“Dit is een radicaal nieuwe manier om elektriciteit op te wekken uit zonne-energie”, zegt onderzoeksleider Kasper Moth-Poulsen. De technologie is gebaseerd op het zonne-energiesysteem MOST (Molecular Solar Thermal Energy Storage Systems).
Het werkt als volgt: de universiteit ontwikkelde een molecuul dat bestaat uit koolstof, waterstof en stikstof. Dit stofje verandert van vorm als het in contact komt met zonlicht. Het zonlicht zorgt ervoor dat het molecuul in een energierijk isomeer verandert: het bestaat uit dezelfde elementen, maar ze zitten op een andere manier aan elkaar vast.
Het isomeer wordt in vloeibare vorm bewaard voor later gebruik, zoals ’s nachts of in de winter. Op deze manier kan de energie in het isomeer tot wel 18 jaar opgeslagen blijven.
Zweedse zonneschijn in China
Maar wat als je de energie weer wilt gebruiken? Daar bedachten de onderzoekers van het Chinese Jiao Tong University iets op. De Zweedse onderzoekers stuurden hun speciaal ontworpen isomeer, geladen met zonne-energie, op naar collega’s in Shanghai. Daar werd de energie vrijgegeven en omgezet in elektriciteit, met behulp van een generator die onderzoekers daar ontwikkelden.
De generator is elektro-thermisch en ziet eruit als een hele compacte mini-chip. Met behulp van een katalysator wordt de bespaarde energie als warmte omgezet en zet de chip de temperatuurverschillen om in elektrische energie. Zweedse zonneschijn werd dus in China omgezet in elektriciteit.
Zonne-energie is opgeslagen in vloeibare vorm. Het molecuul kan vervolgens tot 18 jaar in vloeibare vorm worden bewaard voor later gebruik wanneer dat nodig is, bijvoorbeeld ‘s nachts of in de winter. | Credit: Chalmers UniversityDe generator die de zonne-energie omzet in elektriciteit is een ultradunne chip die in elektronica zoals koptelefoons en slimme horloges past. “Tot nu toe hebben we slechts kleine hoeveelheden elektriciteit opgewekt, maar de nieuwe resultaten laten zien dat het concept echt werkt. Het ziet er veelbelovend uit”, zegt onderzoeker Zhihang Wang van de Chalmers University of Technology.
Veel potentie
Het onderzoek kan een doorbraak zijn om hernieuwbare energie op te slaan en op een later moment te gebruiken. Maar voordat we de techniek grootschalig kunnen toepassen en onze huizen kunnen verwarmen, is er nog veel onderzoek en ontwikkeling nodig.
Schrijf je in voor onze Newsbreak: iedere dag rond 12 uur het laatste nieuws
Wil jij iedere middag rond 12 uur het laatste nieuws over duurzaamheid ontvangen? Dat kan! Schrijf je hier in voor onze Newsbreak.
