De prijs van ongesubsidieerde zonne-energie is in Chili concurrerend met andere energiebronnen, en is vaak zelfs goedkoper dan fossiele energiebronnen met subsidie. Steeds meer multinationals kijken daarom over de grens om te investeren in zonne-energie in het Zuid-Amerikaanse land. Ook de Chileense overheid investeert in hernieuwbare energie om de afhankelijkheid van buitenlandse energieleveranciers te verminderen.
Uit een eerder onderzoek van GMT research, onderdeel van Greentech Media, bleek dat die energieafhankelijkheid en de omvangrijke energie-intensieve koperindustrie, Chili levert een derde van de kopervoorraden in de wereld, zorgen voor hoge elektriciteitsprijzen. Zonnestroomproducenten kunnen daardoor relatief gemakkelijk de concurrentie aangaan met andere energiebronnen.
Investeringen
Zo investeerde SunPower, een van de grootste zonnepanelenproducenten ter wereld, onlangs in een ongesubsidieerde zonne-energiecentrale met een vermogen van 70 megawatt. Het project kost zo’n $200 mln en wordt in 2015 in gebruik genomen. Jaarlijks zal het park ongeveer 200 gigawattuur aan energie opleveren.
Ook het Amerikaanse First Solar investeert $370 mln in een zonnepark met meer dan 1,7 miljoen zonnepanelen, samen goed voor een vermogen van 162 megawatt. Het bedrijf laat het hier niet bij: de energieproducent wil haar geïnstalleerde zonnevermogen in Chili binnen 15 jaar uitbreiden van 1,5 tot 2,2 gigawatt.
Opkomende markt
Volgens een onderzoek van NPD Solarbuzz, een onderzoeksbureau naar ontwikkelingen op de zonne-energiemarkt, zal de vraag naar zonne-energie in Latijns-Amerika groeien met 45 procent per jaar. Chili behoort samen met Mexico tot de koplopers op het gebied van duurzame energie op het continent. Er staan in totaal 10,1 gigawatt aan Chileense hernieuwbare energieprojecten op stapel. De helft is afkomstig van nieuwe zonneparken.
De Chileense overheid kondigde deze week de bouw van twee nieuwe zonnecentrales aan. De Lalackama centrale (60 megawatt) en de Chañares centrale (40 megawatt) behoren tot de grootste projecten die de Italiaanse zonneproducent Enel Green Power ooit heeft afgeleverd. De totale kosten worden geraamd op $180 mln. Als de centrales eind 2014 of begin 2015 online komen, leveren zij 254 gigawattuur, genoeg om 143.000 Chileense huishoudens van stroom te voorzien.
Bron: Cleantechnica | Foto: Via Iquique weblog via Flickr
