George Osborne, de Engelse minister van Financiën, heeft zich een hoop woede op de hals gehaald door het aankondigen van grote belastingvoordelen voor de schaliegasindustrie in een poging om de Britse energiezekerheid te verbeteren.
De Britse overheid heeft een belastingtarief van 30 procent opgelegd voor de productie van schaliegas op land. Ter vergelijking, voor het exploiteren van nieuwe olievelden in de Noordzee betalen bedrijven 62 procent belasting en voor verouderde velden betalen ze zelfs tot 81 procent belasting.
Tot nu toe produceert Groot-Brittannië nog geen schaliegas, maar proefboringen staan op de planning. Eerder al onthulde de ‘British Geological Survey’ dat er enorme voorraden in de bodem zitten, waarschijnlijk genoeg om het land voor de komende 25 jaar te voorzien van energie.
’s Werelds gunstigste
“Schaliegas is een bron met een enorm potentieel om de Britse energiemix te verbreden,” zei Osborne. “We willen de beste condities creëren voor de industrie ter verkenning en benutting van de potentie van schaliegas, zodat de gemeenschap hier baat bij heeft.”
“Dit nieuwe fiscale stelsel, dat ’s werelds meest gunstige moet zijn, moet hieraan bijdragen. Ik wil dat Groot-Brittannië een leider wordt in de schaliegasrevolutie, omdat dit mogelijk duizenden banen kan creëren en er voor kan zorgen dat de energierekening voor miljoenen mensen laag blijft,” aldus Osborne.
Deze gulle toelage wordt echter veroordeeld door milieugroepen die zich zorgen maken over de chemicaliën die gebruikt worden bij schaliegaswinning en bang zijn dat het verbranden van meer gas er voor zal zorgen dat de klimaatdoelen, niet gehaald zullen worden.
Verdeeld
“De minister vertelt iedereen die het maar wil horen dat Brits schaliegas een economisch wonder is, maar ondertussen moet hij met extreme belastingvoordelen komen om de industrie gerust te stellen dat schaliegas wel winstgevend is,” stelt Lawrence Carter van Greenpeace.
“Experts van netbeheerder Ofgem tot aan de Deutsche Bank, maar ook Cuadrilla, het bedrijf dat de belastingvoordelen ontvangt, hebben al toegegeven dat de energieprijzen voor consumenten niet zullen dalen. Daarentegen zullen we een industrialisatie zien van het Britse platteland zoals het affakkelen van gas in bewoonde gebieden en een constante stroom van vrachtwagens die vervuild boorwater over landweggetjes vervoeren,” aldus Carter.
Er is grote bezorgdheid binnen het door bezuinigen getroffen Groot-Brittannië over de continu stijgende energiekosten, terwijl het de Verenigde staten wel lukt om de energierekeningen drastisch te verlagen door het benutten van de enorme voorraden schaliegas.
De coalitieregering is verdeeld over schaliegas. De conservatieven oordelen vaak in het voordeel van schaliegas terwijl de liberalen, waaronder energie-secretaris Ed Davey, meer voorstander zijn van groene stroom en volhouden dat schaliegas niet de oplossing is voor de hoge energierekeningen.
Bron: theguardian
Foto: SkyTruth via Flickr
