Grote investeerder richt pijlen op bedrijfsbesturen die falen op het gebied van klimaat of mensenrechten

Aviva Investors wil dat bedrijven duidelijke plannen maken op het gebied van klimaatimpact, biodiversiteit en mensenrechten. In een brief erkent de vermogensbeheerder de omvang van deze uitdagingen. Dat ontslaat bedrijven echter niet van het maken van stappen, schrijft de financiële instelling. ‘We zullen raden van bestuur en individuele bestuurders verantwoordelijk houden als het tempo van de verandering niet de vereiste urgentie weerspiegelt.’

Beleid voor klimaat

Aviva Investors vindt dat bedrijven klimaattransitieplannen moeten opstellen. Deze moeten wetenschappelijk onderbouwd zijn. Ook moeten bedrijven hun klimaatrisico’s meten. Net als vorig jaar zal de vermogensbeheerder ook letten op diversiteit in besturen.

De vermogensbeheerder is niet bang om zich uit te spreken op aandeelhoudersvergadering. Dat blijkt uit een opsomming van The Guardian. Vorig jaar stemde Avia bijvoorbeeld tegen de aanstelling van bestuurders bij 137 bedrijven, vanwege een gebrek aan etnische diversiteit. Aviva Investors is niet de enige vermogensbeheerder die zich in dit soort discussies mengt. Ook BNP Paribas Asset Management doet dat. Die vermogensbeheerder stemt sinds 2019 tegen elke mannelijke kandidaat voor de directeursfunctie als er wereldwijd geen vrouwen in de raad van bestuur van de onderneming zitten.

Lees meer: Bedrijven met vrouwen in de top presteren financieel beter, toch is diversiteit niet de norm. Hoezo?

Investeerders spreken zich vaker uit

Vandaag maakte ook het Nederlandse pensioenfonds PMT bekend dat het gesprekken gaat voeren over het klimaat met alle 44 beursgenoteerde bedrijven in de olie- en gassector waarin het belegt. Ook acht nutsbedrijven die nog geen plan hebben om te stoppen met kolen kunnen een belletje verwachten. PMT wil dat bedrijven ervoor zorgen dat het klimaat tegen 2050 niet meer dan 1,5 graad warmer is. Binnen een jaar evalueert het pensioenfonds de voortgang. Als bedrijven onvoldoende actie ondernemen, overweegt PMT om uit deze bedrijven te stappen.

Financiële instellingen spreken zich steeds vaker uit voor zaken als diversiteit en klimaat. Niet alleen in eigen ambities, maar ook op aandeelhoudersvergaderingen van de bedrijven waarin zij investeren. Internationale duurzaamheidsorganisatie PRI juicht dit toe. Zo benadrukte Susheela Peres da Costa (mede-auteur van het PRI-rapport Making Voting Count) eerder dat aandeelhouders stemmen niet als laatste redmiddel moeten zien, maar als manier om hun mening aan het bedrijfsbestuur kenbaar te maken. “Dit is geen proces van investeerder versus het bestuur.”

Wat werkt beter voor verduurzaming: bedrijven buiten sluiten of ermee in gesprek gaan? Piet Sprengers en Irina van der Sluijs van ASN Bank delen hun visie.