Volgens de vorige kandidaat van deze Keek op de Week-serie, Rob van Tulder, ken je de Dalai Lama persoonlijk. Dus ik ben one handshake away van deze bijzondere spiritueel leider?
“Toen ik 23 jaar was, maakte ik me veel zorgen over de wereld. Waar ging het naar toe? Ik was aan het afstuderen als jurist in Aziatisch Recht, zou daarna moeten gaan werken, maar was vooral bezig met mensenrechten en milieu-vraagstukken. Ik reisde af naar India, en dacht, in het Oosten is alles beter. Ik was jong en onbevangen, stelde iedereen vragen, zoals over de toestand in Tibet in het kader van mijn studie. En daardoor kreeg ik de kans om op audiëntie te komen bij de Dalai Lama. We hebben op zijn bank gezeten en een heel leuk gesprek gehad, ik in mijn afgeknipte spijkerbroek, waar hij heel hard om moest lachen, want dat had hij nog nooit gezien. We dronken thee, veel thee. En daar heeft hij bij mij een zaadje geplant.”
Want de Dalai Lama had een recept tegen somberheid?
“Hij zei, niet somber zijn, de wereld moet veranderen en die gaat ook veranderen. Je moet zoeken wat je in je eigen samenleving kunt aanpakken en doe dat dan ook. Zijn boodschap is: What's the problem? Can you solve it? Just do it. Maar ook: maak je geen zorgen. If you can’t solve it, don’t worry. Dat heb ik mijn hele leven als leidraad gehouden.”
En je brengt het na een carrière in de bankwereld, nu ook in de praktijk bij anderen, als leiderschapscoach?
“Het devies van de Dalai Lama is een fundamentele leiderschapskwaliteit: Look at what you can do, and then just do it. Let’s make it better.”
Het zijn allemaal slogans van bekende merken!
“Inderdaad! Maar wat hij bedoelt is, onderzoek en kom in actie. Iedereen heeft natuurlijke neigingen van waaruit hij primair reageert, zoals boosheid, hulpeloosheid, terugtrekken, verdriet. Maar deze neigingen zijn niet behulpzaam. Veel leiders zien daardoor tegen zaken op, worden nog angstiger, nog vermoeider, verwaarlozen zichzelf, en dat werkt in een negatieve spiraal door. Het is van belang goed te zien wat er precies gebeurt, om zelfonderzoek te doen zodat je meer in je eigen kracht kan komen om van daaruit effectiever te zijn. Daar heb je hulp voor nodig. Wat vooral nodig is, zijn voorbeelden die inspireren.”
Zoals de Dalai Lama destijds bij jou deed.
“Er is leiding nodig in tijden dat er zoveel tegengestelde richtingen zijn, zoals door de Covid-crisis en het dringende klimaatprobleem. Dat zijn essentiële en wereldwijde vraagstukken. Daarom heb ik met een aantal collega’s besloten internationale webinars te organiseren, onder de naam: Compassionate Leadership for the Age of Radical Interconnectedness. We gaan online in gesprek met Global Sustainability Leaders. De eerste zijn Paul Polman, de vroegere CEO van Unilever, en Kailash Satyarthi, een Nobelprijswinnaar die duizenden kinderen uit de kinderarbeid heeft bevrijd en het zal hebben over de Supply Chain of Gratitude. We laten studenten een dialoog aangaan met hen. We willen de kennis en vooral de inspiratie van deze wereldleiders bij de jongeren krijgen.”
Dat is dan weer een mooie kans, ontstaan door de Coronacrisis, dat we online zoveel meer bedreven zijn geworden. Wat is het doel daarvan als we kijken naar de Sustainable Development Goals?
“Een goed leider brengt licht. Goed leiderschap zit in de authenticiteit van de leider, in hoe je in de wereld staat. Het oude leiderschap is niet meer voldoende, van de leider die alles op een technische manier en top-down wil oplossen. De problemen die nu spelen, kun je niet in je eentje aanpakken. Er is collectief leiderschap nodig, ook bottom-up. Wij mensen zijn afhankelijk van elkaar, en we moeten daar gezamenlijk verantwoordelijkheid voor nemen.”
Maar je hebt altijd een paar mensen nodig die het in gang zetten.
“Er is onderzoek gedaan naar dat als een vliegtuig dreigt neer te storten, er altijd een paar mensen zijn die de leiding nemen, door anderen te troosten en gerust te stellen. Dat is zo'n twintig procent van een groep. Dan heb je ongeveer zestig procent die deze mensen volgt en nog zo’n twintig procent die niet mee wil of kan werken, die zijn in paniek. Die laatste groep moet je managen, maar kan je niet mee krijgen. Dus richt je op de groep die wel wil en kan. Op mondiaal gebied is die groep steeds groter aan het worden. Die moeten de mondiale problemen aan gaan pakken.”
Vandaar de reeks van internationale leiders die hun kennis willen delen en hun zaadjes willen planten?
“En dat zijn geen ingewikkelde lessen. Zoals de Dalai Lama zegt: Don’t Worry! Ofwel: handel niet uit angst, maar wees dankbaar voor wat er wel is, kijk het probleem in de ogen en bedenk samen oplossingen. Daar krijg je energie van en daardoor krijg je anderen ook mee op je route.”
Over route gesproken, wie mag ik volgende week interviewen voor deze weg van wijsheden?
“Muriel Arts van Impacting.Today. Zij helpt merken en bedrijven hun inzet duurzaam te maken, op alle niveaus.”
Lees ook het interview met Rob van Tulder: “Het gaat om het brede welvaartsbegrip”
