Warmt de aarde op, dan zorgt dat voor gezondheidsproblemen. Zo sterven er meer mensen door de hitte, maar er komt ook meer huidkanker, uitdroging en andere warmte-gerelateerde problemen voor. Door opwarming komen ook tropische infectieziekten naar Nederland (bijvoorbeeld door de tijgermug), met alle gevolgen van dien. Wetenschapstijdschrift The Lancet schreef er eerder dit jaar al over, toen ook als waarschuwing.
Toch is de oproep opmerkelijk; hij is afkomstig van hoofdredacteuren en ‘board directors’ van medische tijdschriften. Deze mensen zijn veelal zelf artsen. Te midden van de grootste pandemie in een eeuw tijd noemen deze mensen niet covid-19, maar het klimaat als de grootste bedreiging. Het laat zien hoe ernstig de gevolgen ervan over de hele wereld kunnen zijn.
Wat kan de zorg zelf doen om duurzamer te worden? Lees het hier
Concrete actie voor klimaat
De oplossing is niet eenvoudig, volgens de ondertekenaars van de brief. Het vereist concrete actie. Niet alleen doelen voor in de verre toekomst, maar maatregelen die nu iets uithalen. Zoals er miljarden vrijkwamen om de coronaproblematiek het hoofd te bieden, zo moeten er ook miljarden vrijkomen om klimaatverandering zoveel mogelijk te voorkomen. En die miljarden moeten vooral van de rijke landen komen, aldus de hoofdredacteuren. Zij hebben de meeste uitstoot veroorzaakt en moeten nu de rekening betalen.
Daarmee is de brief ook politiek. Als het om volksgezondheid gaat, is het belangrijk om alle landen te helpen. Ook, of juist, de meest kwetsbare, arme landen. De pandemie laat zien hoe die kwetsbaarheid grote gevolgen kan hebben, en juist door mensen daar weerbaar te maken voor het klimaat kan ook de welvaart verbeteren, bijvoorbeeld met lokale projecten voor duurzame stroom die werkgelegenheid opleveren. Daarmee zullen deze mensen minder met klimaatschade te maken krijgen, en ook gemiddeld langer leven.
Gezondheid en milieu
Het verband tussen het milieu en gezondheid van mensen is al langer bekend. Dat de oproep kort na het IPCC-rapport komt, dat ook tot snelle en vergaande actie maant, is ongetwijfeld geen toeval. Of de wereldleiders gehoor geven aan deze oproep, nadat er al talloze andere groepen zijn geweest die ongeveer hetzelfde zeggen, valt te bezien.
Wil je meer weten over gezondheid, klimaat en milieu? Lees dit stuk van Change Inc.-redacteur Rianne Lachmeijer
