Voor het tegengaan van de klimaatcrisis wordt er regelmatig een moreel appèl op ons gedaan: denk om de volgende generaties, matig de consumptie van vervuilende producten, draag zorg voor de natuur. Maar lang niet altijd houden we ons aan deze geboden. Daarom is het zinvol als iemand met moreel overwicht ons op onze verantwoordelijkheden wijst. En wie kan er beter zo’n oproep doen dan de geestelijk leider van ruim 1 miljard mensen: Paus Franciscus?
Dit was precies wat wetenschappers aan de Cambridge University dachten. Om te kijken of dit soort oproepen ook daadwerkelijk effect hebben, is onderzocht wat het effect is van een oproep van Katholieke bisschoppen om de vleesvrije vrijdag te herintroduceren.
Onthoudingsdag
De Katholieke Kerk heeft eeuwenlang voorgeschreven dat er op vrijdag geen vlees mag worden gegeten – de vrijdag werd als onthoudingsdag gezien. Tot in de jaren ’60 van de vorige eeuw werd hieraan vastgehouden, maar daarna verloor dit voorschrift langzaam aan betekenis. In 1989 bepaalden Nederlandse bisschoppen bijvoorbeeld dat wat rustiger aan doen met eten, drinken, en roken, ook een prima invulling van het concept onthoudingsdag is.
Maar in 2011 deden Katholieke bisschoppen in Engeland en Wales een oproep aan kerkelingen om de vleesvrije vrijdag in ere te herstellen. Met resultaat, blijkt uit het onderzoek: ongeveer een kwart van de gelovigen besloot hun dieet op vrijdag aan te passen. 41 procent van deze groep zag volledig af van vlees, en 55 procent verminderde hun vleesconsumptie.
Dit lijkt misschien niet veel, maar de onderzoekers becijferden dat hierdoor de totale vleesconsumptie van Engelsen en Welshmen met twee procent is afgenomen. Zo wordt jaarlijks 55 duizend ton CO2 bespaard. Dit is het equivalent van 82 duizend retourvluchten tussen Londen en New York.
Lees ook: Paus Franciscus neemt Opel Ampera-e in ontvangst
Groene paus
Paus Franciscus heeft zich opgeworpen als voorvechter van het klimaat. In 2015 publiceerde hij een Pauselijk encykliek -een document waarin een paus belangrijke leerstellingen uiteenzet- waarin hij opriep tot betere zorg voor de aarde en de schepping. Ook daarna heeft hij zich regelmatig uitgesproken voor een daadkrachtiger klimaatbeleid.
De onderzoekers zien daarom een belangrijke rol weggelegd voor de Paus in het tegengaan van klimaatverandering. “Paus Franciscus heeft al langer de morele plicht om klimaatverandering tegen te gaan benadrukt, net als het belang van de samenleving om te verduurzamen door het aanpassen van onze levensstijl”, stelt hoofdonderzoeker Shaun Larcom in een persbericht.
Co-auteur van het artikel, Luca Panzone, voegt daaraan toe dat religieuze voorschriften überhaupt belangrijk kunnen zijn voor het bestrijden van de klimaatcrisis : “Hoewel onze studie alleen keek naar een gedragsverandering onder Katholieken, zijn er veel religies met dieetvoorschriften die grote impact op natuurlijke hulpbronnen hebben. Ook andere religieuze leiders kunnen gedragsverandering teweegbrengen die duurzaamheid bevorderen en klimaatverandering verminderen.”
Lees ook: Opmerkelijk: leven op Mars veroorzaakte mogelijk dodelijke klimaatverandering
Schrijf je in voor onze nieuwsbrief: iedere dag rond 07.00 uur het laatste nieuws
Wil jij iedere ochtend rond 7 uur het laatste nieuws over duurzaamheid ontvangen? Dat kan! Schrijf je hier in voor onze dagelijkse nieuwsbrief.
