Bungalows, boomhutten, villa’s, tenten: natuurhuisjes zijn er in alle soorten en maten. De gemene deler is dat ze midden in de natuur staan, zegt Tim Salet van Natuurhuisje. “Het moet een uniek huisje zijn in de natuur, weg van de massa en drukte. Een vakantiepark met zeventig accommodaties past niet in het concept. Met Google Maps, geluidskaarten en foto’s checkt ons team of een accommodatie voldoet aan onze maatstaven. Pas dan gaan we het verhuren.”
Dat maakt de vakantieaanbieder anders dan een Eliza was here of Airbnb. “Dat kleinschalige en persoonlijke is belangrijk. En met iedere boeking gaat er een bijdrage naar lokale natuurprojecten. Dat maakt ons uniek.”
Groot geworden in corona
Natuurhuisje is opgericht in 2009 en groot geworden in de coronaperiode. “In die tijd moesten mensen ineens kleiner denken en leven. Veel voorzieningen waren gesloten en de natuur werd een soort attractie. Mensen trokken massaal het bos in om te fietsen en wandelen. Dat laat zich natuurlijk goed combineren met ons concept. Terwijl de toerismebranche op zijn gat lag, konden wij nog vakanties aanbieden. Onze huizen hebben geen gezamenlijke ruimtes zoals bij campings en hotels het geval is. Het verblijf is contactloos.”
Corona is inmiddels naar de achtergrond verdwenen en Salet ziet dat mensen weer vaker het vliegtuig pakken voor vakanties en weekendjes weg. “Als partij willen we juist benadrukken dat je ook dicht bij huis een vakantiegevoel kan hebben. Dat scheelt reisbewegingen en reistijd. Eerder verhuurden we accommodaties op eilanden en buiten Europa. Dat doen we niet meer, want een vlucht of cruise was noodzakelijk om de eindbestemming te bereiken. Dat komt de natuur niet ten goede en past dus niet goed bij onze missie.”
Beter voor de natuur zorgen
Natuurhuisje wil vakantiegangers naar de natuur halen. Het achterliggende idee is dat wanneer mensen meer tijd spenderen in de natuur, ze er beter voor gaan zorgen. “Onze doelgroep bestaat deels uit natuurliefhebbers. Zij gaan al bewust om met het milieu. Een groot deel van onze bezoekers vindt op vakantie gaan gewoon heel fijn, en dat is helemaal prima. Ook die laatste groep proberen we te prikkelen. Dat doen we door informatie te verstrekken over de omgeving van de accommodatie, welke natuurherstelprojecten daar lopen en waarom dat belangrijk is. We willen de relatie tussen mens en natuur sterker maken en spelen daarin een actieve rol. Hoe gaat het met de natuur en wat kan je zelf doen? We hopen een stukje bewustzijn aan te wakkeren en onze bezoekers positief te inspireren.”
Lokale natuurprojecten
In de beginjaren plantte de vakantieaanbieder honderdduizenden bomen om wat terug te geven aan de natuur. Die bomen kwamen terecht aan de andere kant van de wereld, in landen zoals Madagaskar en Burkina Faso. Salet noemt het een ver-van-mijn-bedshow. “We kwamen tot de conclusie dat we meer lokaal wilden doen. Nu gaat het geld naar natuurprojecten in Nederland in België. Over het algemeen geldt: daar waar het huisje staat, gaat de donatie heen.”
De organisatie steunt onder andere stichting Hoopheggen, dat op diverse locaties heggen aanplant. Die boosten de biodiversiteit doordat planten daar kunnen groeien, insecten kunnen leven en vogels kunnen schuilen. Een ander voorbeeld is Bloeiende oevers, een initiatief dat met natuurvriendelijke oevers het leven in en rond het water wil terugbrengen.
Er vloeit ook geld naar landelijke projecten zoals de bescherming van bestuivende soorten. Zo werkt Natuurhuisje al jaren samen met The Pollinators om bloemzaad te zaaien. De bloemen die daaruit groeien, dienen als voedsel voor de bestuivers. “Dat is hard nodig, want het gaat niet goed met de bestuivende insecten. De populatie is in afgelopen 30 jaar met 70, 75 procent afgenomen. Door klimaatverandering, verstedelijking en grootschalige landbouw kunnen bestuivers maar weinig eten te vinden. Door bloemzaad te financieren en te zaaien voeren we ze bij.”
5 procent van de omzet naar de natuur
Eerder doneerde het bedrijf 3,5 procent van de omzet aan natuurprojecten. Dat percentage is recent verhoogd naar 5 procent. “Bij Natuurhuisje zijn we allemaal natuurliefhebbers. We voelen de urgentie om ons steentje bij te dragen en willen ieder jaar meer doen. Als wij groeien, wordt onze impact groter. Dat is het idee. Het gaat niet goed met de natuur en de biodiversiteit. Nu is het moment om te handelen. En hoe meer we kunnen doneren, hoe beter.”
Natuurhuisje investeert onder andere in het planten van heggen en het beschermen van bestuivende soorten. | Credit: NatuurhuisjeResultaat
Het resultaat van de investeringen laat zich lastig meten, erkent Salet. “Uiteindelijk wil je weten: wat levert die euro die we in de natuurprojecten stoppen op? Het meeste geld gaat direct de natuur in, maar we stoppen ook een gedeelte in monitoring en onderzoek. Het is lastig om de waarde van biodiversiteit te bepalen, maar van onze partners krijgen we wel cijfers. Neem een impactrapport van Hoopheggen waarin staat dat in dertien verschillende heggen 250 unieke soorten zijn gevonden. Daar zitten zelfs soorten bij die op de rode lijst staan, zoals de patrijs. Op zo’n manier is biodiversiteit toch meetbaar.”
Verantwoordelijk
De natuur zit verweven in het businessmodel van Natuurhuisje. Dat zorgt voor een soort intrinsieke motivatie, meent Salet. “Door het product dat we aanbieden zijn we nauw verbonden met het onderwerp. Zonder natuur geen Natuurhuisje. We voelen de noodzaak.”
Het is alle hens aan dek, zegt hij. “We zitten in een biodiversiteitscrisis en vanuit meerdere hoeken is hulp nodig. Ja, overheden moeten daaraan bijdragen. Maar dat pleit het bedrijfsleven niet vrij. Natuurbescherming is overigens niet onze expertise. Wij werken samen met partners en zij voeren de daadwerkelijke projecten uit. Wij gaan door met onze aanpak, want het levert superleuke en belangrijke projecten op die de natuur vooruithelpen.”
Lees ook:
- Miljardendeal voor biodiversiteit, maar ‘het beschermen van de natuur is geen taak specifiek voor overheden’
- Changemaker Daniel Rosen Jacobson (Elysian): ‘Onze vliegtuigen kunnen de helft van de vluchten in 2040 emissievrij maken’
- Prijsvrij vraagt zijn klanten te vliegen met mate: ‘Ik noem dat greenwashing’
