Zo’n 30 procent van de jaarlijkse CO2-uitstoot wordt geabsorbeerd door oceanen, weet Equatic. Het bedrijf gebruikt een techniek die de opgeslagen CO2 uit het water haalt, waarbij groene waterstof vrijkomt.
Meer dan een wetenschappelijk experiment
“Verhoudingsgewijs bevat oceaanwater 150 keer meer CO2 dan de lucht. Het is daarom veel effectiever om CO2 uit oceaanwater te verwijderen dan uit de lucht”, vertelde Gaurav Sant, oprichter en directeur van Equatic eerder.
Sant is naast oprichter van Equatic ook professor civiele en milieutechniek en directeur van het UCLA’s Institute for Carbon Management. Onderzoekers van dat instituut ontwikkelden het nieuwe elektrolyseproces. De methode die Sant ontwikkelde, is meer dan een wetenschappelijk experiment. Met Equatic brengt hij de theorie in praktijk.
CO2 uit zeewater wordt groene waterstof
Het proces werkt als volgt: het zeewater stroomt door een buis naar een tank. Daar splitst een elektrolyser het water in waterstofgas en zuurstofgas. De CO2 wordt gemineraliseerd – dat betekent dat de CO2 verandert in gesteente. Nadat de CO2 is afgevangen, wordt het opgeslagen in ondergrondse, lege gas- en olievelden, of zoutformaties.
Wat overblijft is CO2-arm water. Het waterstofgas wordt afgevangen en kan worden gebruikt als groene brandstof. Het zuurgehalte in het water is hoger dan eerst, en daarom lost Equatic er een alkalisch gesteente in op. Daardoor blijft de natuurlijke samenstelling intact. “Het zeewater dat in de oceaan wordt geloosd is net zo schoon als toen het uit de oceaan is gehaald”, schrijft Equatic. Het enige verschil is dat er minder CO2 in het water zit.
Het Amerikaanse bedrijf heeft een vijfjarige overeenkomst gesloten met luchtvaartbedrijf Boeing. Equatic zal voor Boeing 63.000 ton CO2 afvangen en 2.100 ton groene waterstof produceren. De hoeveelheid verwijderde CO2 is ook meetbaar ‘tot op de gram’, zegt Equatic tegen Forbes. Dat is belangrijk vanwege de groeiende scepsis rond CO2-compensaties, zoals de projecten die gecertifieerd zijn door Verra.
100 kilo CO2 per dag
Equatic draaide een pilot in Los Angeles. Daar werd 100 kilo CO2 per dag uit de oceaan gehaald, waarbij er een paar kilo groene waterstof vrijkwam. Een grotere testfabriek wordt eind volgend jaar geopend in Singapore. Daar moet jaarlijks zo’n 3.500 ton CO2 worden afgevangen. Het is de bedoeling dat tegen 2030 grote fabrieken in staat zijn om jaarlijks 1 miljoen CO2 te verwijderen en 35.000 ton waterstof te produceren.
