Dat Bitcoin veel stroom gebruikt is bekend. De meest recente schatting laat zien dat de cryptomunt evenveel stroom verbruikt als Thailand en net zoveel CO2-uitstoot veroorzaakt als Tsjechië. Dat is een probleem, omdat crypto dus voor extra uitstoot zorgt.
Waarom kost Bitcoin zoveel stroom? Dat heeft te maken met de manier waarop de munt ‘gewonnen’ wordt. Om een Bitcoin te maken moeten er vele honderden miljarden berekeningen worden uitgevoerd. Die berekeningen keuren de transacties rond Bitcoin goed, en als beloning krijgt degene die de berekeningen deed een bitcoin. Die berekeningen zijn expres lastig gemaakt, zodat het niet makkelijk is om een munt te krijgen. En omdat er een eindig aantal bitcoins is, moet de berekening steeds moeilijker worden.
Lees ook dit stuk over duurzame cryptomunten
Waarom kost Bitcoin zoveel stroom?
Het gevolg is dat er steeds meer rekenkracht nodig is voor Bitcoin. En rekenkracht kost energie. Datacenters zijn ware stroomvreters en er staan wereldwijd een heleboel van zulke centers alleen maar aan om Bitcoin te ‘minen’. Zelfs als zo’n datacenter op groene stroom draait, gebruikt het de stroom die anders naar andere toepassingen zou kunnen gaan.
Greenpeace en EWG hebben genoeg van het stroomslurpen van de cryptomunt. Zij willen de bekendste en luidste voorstanders van Bitcoin (Jack van Twitter en Elon Musk) overtuigen om een verandering van het algoritme af te dwingen. De verandering is een beetje technisch, maar komt erop neer dat je niet meer miljarden berekeningen nodig hebt om een bitcoin te maken. In plaats daarvan mogen de mensen die veel bitcoins in hun bezit hebben transacties goedkeuren. Zij hebben iets te verliezen als ze frauderen met Bitcoin, dus blijft het veilig, zo is het idee.
Proof of stake
Dit systeem, dat proof of stake heet, bestaat al langer. Er is sinds 2012 een munt op de markt die het gebruikt. Maar de grote cryptomunten werken nog met proof of work, het energieslurpende systeem. Er lijkt echter een kleine kentering: Ethereum, de op-een-na-grootste cryptomunt, denkt er sterk over om over te stappen op proof of stake.
De tijd lijkt voor de actievoerders van Greenpeace en EWG rijp om ook Bitcoin over te halen. Hoe meer mensen roepen om een verandering van het algoritme, hoe sterker de druk voor Bitcoin. Het grote probleem: Bitcoin lijkt geen centrale organisatie te hebben. Hoe zo’n verandering precies in zijn werk moet gaan, is dan ook onduidelijk.
Wat wel duidelijk is, is hoeveel elektriciteit het zou besparen. 99,9 procent. Dat is een ontzaglijke hoeveelheid, die in één klap de milieuproblemen rond Bitcoin flink verkleint. Met ‘Change the code, not the climate’ hopen de actievoerders de sociaal bewuste mensen die investeren in crypto te activeren.
De totale waarde van de cryptomarkt blijft stijgen. Gaat het in 2022 klappen of zet de trend door? Het blijft koffiedik kijken.
Schrijf je in voor onze Newsbreak: iedere dag rond 12 uur het laatste nieuws
Wil jij iedere middag rond 12 uur het laatste nieuws over duurzaamheid ontvangen? Dat kan! Schrijf je hier in voor onze Newsbreak.
schrijf je in voor de nieuwsbrief
Wil jij iedere ochtend rond 7 uur het laatste nieuws over duurzaamheid ontvangen? Dat kan!
Schrijf je nu in
