De installatie is van het bedrijf Climeworks, dat al jaren werkt aan technologie die CO2 uit de lucht kan halen. Het idee is simpel: er is teveel CO2 in de atmosfeer, en om klimaatverandering tegen te gaan moeten we broeikasgassen uit de lucht halen. Dat kan door de lucht via ventilatoren naar een kamer te zuigen waar chemische stoffen reageren met CO2. Zo belandt de CO2 in de vloeistoffen in de ventilator, en komt er ‘gewassen’ lucht uit.
Van pilot naar industriële schaal
Met dit idee ontwikkelde het bedrijf een paar pilots. Maar in IJsland, bij een geothermische centrale, ging gisteren het echte werk van start. De installatie is groter, beter én milieuvriendelijker dan vorige versies. Dat laatste komt vooral doordat er veel minder staal in de ventilatormuur zit dan vroeger. Ook vangt elke ventilator meer CO2. Dat resulteert in 4.000 ton gevangen CO2 per jaar. Ter vergelijking: een auto stoot 4 tot 5 ton CO2 uit per jaar.
In IJsland draait de CO2-vanger op duurzame, geothermische stroom. De afgevangen CO2 wordt onder de grond geduwd waar het langzaam reageert met ondergronds gesteente. In twee jaar tijd wordt het broeikasgas zo vastgelegd in de bodem, waar het decennia veilig kan blijven zitten.
Een druppel op de gloeiende plaat
De techniek is mooi, maar 4.000 ton CO2 is niet zo veel. Jaarlijks stoot de mensheid 36 miljard ton CO2 uit. Om met deze techniek de CO2-uitstoot van mensen tegen te gaan, zouden er 10 miljoen van dit soort ventilatormuren gebouwd moeten worden over de hele wereld. En zelfs dan voorkom je de opwarming van de aarde niet volledig, aangezien dit alleen de nieuw toegevoegde CO2 per jaar voorkomt; de broeikasgassen die nu al in de atmosfeer zitten, blijven hun werk doen.
Het laat aan de ene kant zien dat CO2 uit de lucht halen met deze technologie niet het ei van Columbus is. Maar het laat ook zien dat er wel degelijk technische mogelijkheden zijn die, naast reductie van de CO2-uitstoot, kunnen helpen om klimaatverandering onder controle te houden. Maar in hun eentje zullen de ventilatormuren de mensheid niet redden van de opwarming van de aarde.
Toch denkt Climeworks dat hun techniek een verschil kan maken. Want zoals de Orca nu functioneert is de techniek snel schaalbaar. Dan kan er straks een installatie zijn die tien keer zoveel CO2 uit de lucht haalt. En zo wil het bedrijf steeds groter worden, om bij te dragen aan een klimaatneutrale toekomst.
schrijf je in voor de nieuwsbrief
Wil jij iedere ochtend rond 7 uur het laatste nieuws over duurzaamheid ontvangen? Dat kan!
Schrijf je nu in
