De onderzoeksgroep Internet Based Communication Networks and Services, IBCN, van de Universiteit van Gent bracht het wereldwijde elektriciteitsverbruik van de ICT-sectoren in kaart. Daaruit blijkt dat tussen 2003 en 2012 het stroomverbruik door de ICT-sector is verdubbeld. De ICBN stelt wel vast dat de groei tussen 2007 tot 2012 iets is afgenomen, tot 7 procent per jaar. Voor de periode 2003-2007 was dat nog 10 procent.
Verbruik
De wetenschappers keken naar het stroomverbruik in de drie belangrijkste categorieën: computers, datacentra en communicatie. Voor computers waren dat desktops, laptops en beeldschermen, bij datacentra onder meer de servers en cloudopslag, en voor communicatienetwerken de complete technologie van modem tot de achterliggende internet-infrastructuur. De drie ICT-categorieën waren samen in 2007 goed voor ongeveer 3,9 procent van het wereldwijde elektriciteitsverbruik, in 2012 is dat gegroeid tot 4,6 procent.
Het stroomverbruik bij communicatienetwerken groeit het snelst, gemiddeld met 10 procent per jaar. Datacentra en computers zijn iets zuiniger geworden, maar nog steeds verantwoordelijk voor een toename van respectievelijk 4 en 5 procent per jaar.
Efficiënter
Volgens de onderzoekers van de Universiteit van Gent is dat het gevolg van energiebesparende maatregelen. Datacentra hebben flinke stappen gezet met efficiëntere koeling en stroomverbruik. Een gemiddeld datacentrum verbruikte in 2007 ongeveer de helft van het totale elektriciteitsverbruik voor ondersteunende apparatuur. In de allernieuwste datacentra is dit teruggebracht tot minder dan 15 procent.
Consumenten en bedrijven kopen vaker een zuinige laptop of tablet in plaats van een desktop computer. Oude, energieverslindende computermonitoren hebben plaatsgemaakt voor zuinigere LCD-schermen.
Onhoudbaar
Het verbruik van ICT groeit sneller dan het wereldwijde totaal, dat met ongeveer 3 procent per jaar toeneemt. Het ICT-aandeel was in 2012 zo'n 4,6 procent. Dat is vergelijkbaar met de elektriciteitsproductie van Duitsland en Italië samen.
De Gentse studie waagt zich ook aan een voorzichtige inschatting van andere categorieën elektronica. Als televisies, dvd-spelers, radio’s, mobiele telefoons en printers als ICT-randapparatuur worden meegerekend, verdubbelt het totale elektriciteitsverbruik van de sector tot ruwweg 9 procent van het wereldwijde elektriciteitsverbruik.
De conclusie van het IBCN luidt dan ook dat 'we verder moeten inzetten op efficiënte technologie om deze – op langere termijn – onhoudbare groei in elektriciteitsverbruik om te buigen.'
Bron: Universiteit van Gent, IBCN | Foto: Matthew (WMF), via Wikipedia
