Boven het Arabisch Schiereiland hangt veel water in de lucht. Dit komt omdat flinke hoeveelheden water van de Rode Zee jaarlijks verdampen. Het regent echter zelden in het gebied. Dit komt omdat waterrijke wolken naar de Indische Oceaan worden verdreven voordat ze hun lading kunnen lossen. Hierdoor kampt het Rode Zeegebied met zoetwatertekorten voor bijvoorbeeld landbouw. Daarom onderzoeken wetenschappers nu hoe ze weerpatronen in het gebied kunnen beïnvloeden.
Albedo
Het effect dat mogelijk uitkomst kan bieden heet albedo: het weerkaatsingsvermogen van een oppervlakte. Versimpeld betekent dit: hoe lichter gekleurd het oppervlakte, hoe meer weerkaatsing. Sneeuw en woestijnzand hebben een hoog reflectievermogen; bos en water minder.
De wetenschappers onderzochten met behulp van simulaties hoe een verandering van albedo in het Rode Zeegebied kan leiden tot het veranderen van weerpatronen. Daarbij keken ze ook naar de invloed van bebossing op luchtstromen.
Lees meer: Hernieuwbare brandstoffen voor de Europese luchtvaart: haastige spoed is soms wél goed
Regenval opwekken rond Rode Zee
Uit de simulaties bleek dat intensieve bebossing en een verhoogde albedo de regenval rond de Rode Zee verlaagt. Als meer warmte wordt gereflecteerd koelt het aardoppervlakte logischerwijs af. Het contrast met de koude lucht boven de Rode Zee is daardoor relatief klein. Hierdoor zit er weinig beweging in luchtstromen die waterdamp van zee naar land moeten brengen.
Aan de andere kant lieten de simulaties zien dat intensieve bebossing en een verlaagde albedo mogelijk wel regen opwekt. En de albedo van een gebied vermindert als het oppervlakte donkerder wordt. Zoals gebeurt bij het planten van bos. Maar ook door het plaatsen van zonnepanelen die vaak donkerzwarte of blauwe cellen hebben.
Lees ook: Nieuwe energiecentrale: elektrische vrachtwagens op een berg
De beste formule voor regen
Doordat de albedo vermindert, wordt er minder warmte weerkaatst. Daardoor warmt het aardoppervlak op. Dit warme oppervlakte contrasteert met de koude lucht boven de Rode Zee. Het gevolg is meer wind en ‘vermenging’ met waterdamprijke lucht. Met andere woorden: meer regen.
De wetenschappers becijferde dat met de juiste albedo regenrijke wolken jaarlijks 1,5 gigaton extra regen kunnen geven; goed voor het watergebruik van 5 miljoen mensen. In combinatie met opvang- en opslagsystemen kunnen zonnepanelen de dreigende watercrisis in het Rode Zeegebied beperken.
Overigens is het plaatsen van zonnepanelen in woestijn gebieden om regen aan te trekken niet altijd een goed idee. Vorige maand waarschuwde wetenschappers dat zonnepanelen in de Sahara de opwarming van de aarde kunnen versnellen. Ook kan het water uit andere gebieden weghouden. Zoals de vrees van buurlanden van China. De Aziatische grootmacht experimenteert met het opwekken van regen.
Schrijf je in voor onze Newsbreak: iedere dag rond 12 uur het laatste nieuws
Wil jij iedere middag rond 12 uur het laatste nieuws over duurzaamheid ontvangen? Dat kan! Schrijf je hier in voor onze Newsbreak.
