Het klimaat warmt op. De vraag naar airco’s neemt dan ook in rap tempo toe, merkt Arthur van der Lee van DCS. “Het aantal dagen per jaar waarop je een airco kan gebruiken, gaat omhoog. Tegelijkertijd voelt het wrang, want traditionele airco’s dragen bij aan de opwarming van de aarde. Die creëren eigenlijk hun eigen markt.”
Scholen
De warme dagen blijven niet beperkt tot hartje zomer. Van der Lee: “Dit jaar hebben we een warme voorzomer gehad. Scholen hebben daar veel last van. De behoefte aan verkoeling is groot, zelfs al zijn scholen tijdens de zomervakantie gesloten. Maar gek is het niet: met iedere graad die erbij komt, daalt het concentratievermogen. Dat moet je niet hebben in een klaslokaal.”
Ook ventilatie speelt een belangrijke rol op scholen, vervolgt hij. “In de coronaperiode is duidelijk geworden hoe belangrijk goede ventilatie is. Lang niet op alle scholen is dat goed geregeld. Onze airco is een koeling en ventilatie in één. Naast warmte lost het ook het gebrek aan luchtcirculatie op.”
Hoe werkt de milieuvriendelijke airco van DCS?
De airco van DCS koelt de lucht met behulp van water. Als water verdampt, komt er veel koelenergie vrij. De airco-units maken met de verdamping van water koele lucht en geven deze koelheid via een warmtewisselaar af in een kantoor of huis. Dit vraagt veel minder energie dan het koelen zoals traditionele airco’s dat doen.
Andere afnemers
DCS levert de airco’s niet uitsluitend aan scholen. Ook kantoren en hotels behoren tot de doelgroep. De klantenkring van DCS vindt duurzaamheid belangrijk, maar dat is lang niet het enige waar de aandacht naar uitgaat. “Uiteindelijk draait het om het totaalpakket. Het duurzaamheidsaspect zorgt ervoor dat klanten naar ons toekomen. Maar voor hotels of klaslokalen spelen praktische zaken zoals het geluid en het aantal graden waartoe verkoeld kan worden een rol. En niet te vergeten: het financiële plaatje.”
De airco van DCS hangt onder andere in hotels. | Credit: DCSBetaalbaarheid
Juist de betaalbaarheid was eerder nog een aandachtspunt. Inmiddels kan de milieuvriendelijke airco concurreren met andere apparaten in hetzelfde segment, zegt Van der Lee. “Maar we vergelijken ons product niet met een splitaircootje. Daar zouden we een apart ontwerp voor moeten maken die op bepaalde aspecten is uitgekleed. Zo’n goedkope variant hoeft immers maar één ding te kunnen, en dat is koelen.”
Het voordeel van de milieuvriendelijke airco is dat deze aangesloten kan worden op bestaande luchtkanalen. Dat maakt de installatie een stuk gemakkelijker en dus goedkoper. En door op grote schaal te produceren dalen de productiekosten.
Opschalen
Met dat opschalen is DCS druk bezig. De fabriek in het Overijsselse Nieuwleusen kan zo’n 10.000 airco’s per jaar produceren. “We zijn nog op weg naar die 10.000 stuks. Opschalen is een tijdrovend proces. Al blijft met 10.000 stuks ons marktaandeel nog gering”, zegt Van der Lee.
De industrie omgooien
Al is het DCS niet om het marktaandeel te doen. “In 2016 waren er 1,6 miljard airco’s op de wereld. Het Internationaal Energieagentschap schat dat dat aantal in 2050 is gegroeid naar 5,6 miljard airco’s. Al zouden we een miljoen van onze airco’s verkopen, dan is dat nog een druppel op een gloeiende plaat. Ons doel is om te laten zien dat er een schoon alternatief in de markt is. Airco’s dragen bij aan klimaatverandering. Ze gebruiken een hoop energie. Nu is dat nog tien procent van het totale energieverbruik, in de toekomst wordt dat meer. Tegelijkertijd lekken die airco’s superbroeikasgassen. Gebruiken we geen airco’s meer, dan kunnen we een halve graad opwarming van de aarde besparen. Wij hebben een goed en schoner alternatief. De techniek is er al. Een hele industrie omgooien is niet makkelijk, maar we proberen het toch.”
Toekomstplannen
De industrie omgooien doet DCS stap voor stap. Het bedrijf wil zijn afzetmarkt vergroten met opdrachten in het buitenland. En naast bedrijven komen de milieuvriendelijke airco’s in de toekomst wellicht ook in huizen en appartementen te hangen. “Daar krijgen we veel vragen over, maar over het wanneer kan ik geen beloftes doen”, maakt Van der Lee duidelijk.
En dan is er nog de wens om de productiecapaciteit enorm uit te breiden. “Een goed product is de basis. Dat hebben we nu. We zijn altijd bezig met externe financieringen zodat we sneller kunnen opschalen. Tegelijkertijd willen we daar geen fouten in maken. Met grotere bedragen willen investeerders vaak ook zeggenschap. Zelfs de investeerders die impact van de daken schreeuwen. Dat willen we niet, omdat we als bedrijf niet puur financieel gedreven zijn. We willen het bedrijf vanuit onze missie leiden. Dat is het grotere doel.”
