De chipindustrie groeit snel. De vraag is hoog door de productie van elektronica en elektrische auto’s; zelfs zo hoog dat er wereldwijd een tekort is aan chips.
Maar de chipindustrie is allesbehalve duurzaam. Uit onderzoek van Harvard blijkt dat de chipproductie de vervuilendste is van de hele computerindustrie. Er zijn enorme hoeveelheden water en energie nodig en er komt veel gevaarlijk afval vrij.
Apple en ASML
Onderzoeks- en innovatiecentrum imec werkt daarom samen met grote bedrijven zoals Microsoft om de chipindustrie duurzamer te maken.
Microsoft is niet de enige grote naam in het project. Zo was Apple vorig jaar bij de oprichting een van de eerste bedrijven die in het programma stapte. Ook de leveranciers in het programma, zoals ASM, ASML en Tokyo Electron doen mee.
Met het programma SSTS beoordeelt imec de milieu-impact van nieuwe technologieën. Het instituut identificeert problemen met een hoge impact en bedenkt groenere oplossingen voor de productie van halfgeleiders.
Een Noors bedrijf werkte aan CO2-neutrale chips en zonnepanelen. Lees hier hoe ze dat doen.
Milieueffecten beoordelen
“Er is een gebrek aan gegevens over de milieuvoetafdruk van de fabricage van geïntegreerde halfgeleiders”, ziet Lars-Åke Ragnarsson, programmadirecteur SSTS bij imec. “Daarom beoordelen we in een eerste stap de milieueffecten en gebruiken we deze resultaten om problemen met een hoge impact in deze toekomstige technologieën te identificeren. Daardoor kunnen we weloverwogen keuzes maken wanneer we naar de volgende technologiegeneraties overstappen”, zegt hij een persbericht.
Sleutelrol voor leveranciers
Hij ziet een sleutelrol voor leveranciers van apparatuur, materialen en gereedschappen. “Ze kunnen bijvoorbeeld milieuvriendelijkere processen en gereedschappen creëren om de problemen met een hoge impact in deze toekomstige technologieën op te lossen.”
Imec is in gesprek met chipfabrikanten hoe ze de resultaten moeten lezen. “Door op deze manier met de hele waardeketen van de halfgeleiderindustrie samen te werken, kan ons programma de impact maximaliseren.”
230 miljoen
Eerder dit jaar kondigde ons kabinet aan om 230 miljoen euro te investeren in de chipindustrie. Ook de Europese Commissie kwam eerder dit jaar met een plan om voor cruciale technologie minder afhankelijk te worden van andere landen. Door miljarden te investeren in de eigen chipindustrie moeten lidstaten ervoor zorgen dat straks een fors groter aandeel van de wereldwijde omzet uit dergelijke technologie in Europa wordt verdiend en minder afhankelijk is van Azië.
Met die toekomstplannen is het van belang dat de grondstoffen en de productie verduurzamen. Dat erkent ook de Europese Commissie. “Digitale technologieën, van productie tot gebruik, hebben hun eigen ecologische voetafdruk. Of het nu gaat over de uitstoot van broeikasgassen tijdens het productieproces, of de energie die nodig is om de producten te gebruiken”, staat in de Europese Chips Act.
Schrijf je in voor onze Newsbreak: iedere dag rond 12 uur het laatste nieuws
Wil jij iedere middag rond 12 uur het laatste nieuws over duurzaamheid ontvangen? Dat kan! Schrijf je hier in voor onze Newsbreak.
