Oceaanbodems zijn rijk aan kostbare metalen zoals kobalt, nikkel, koper en mangaan. De vraag naar die metalen is hoog, aangezien ze nodig zijn voor de productie van batterijen in elektrische auto’s, windmolens en zonnepanelen. De Wereldbank schat dat de vraag naar edele metalen tot 2050 met 500 procent zal groeien. Bedrijven kunnen dan ook niet wachten om te beginnen met diepzeemijnbouw.
Zo groot als Italië
Het was al langer bekend dat Noorwegen diepzeemijnen. Vorig jaar maakte het land bekend een gebied in de Arctische Oceaan, in de buurt van eilandengroep Spitsbergen, te willen gaan verkennen op edele metalen. Het gebied is enorm: 280.000 vierkante kilometer, bijna zo groot als Italië. Er zou zo’n 38 miljoen ton koper in de bodem zitten. De metalen zijn onder meer te vinden in stenen ter grootte van een aardappel, de zogeheten polymetaal- of mangaanknollen. Deze knollen kunnen met speciale voertuigen worden opgezogen van de oceaanbodem.
Omstreden besluit
Het Noorse parlement heeft nu ingestemd met de verkenningstocht. Een primeur, en niet één waar iedereen even blij mee is. Milieuorganisaties verzetten zich al lang tegen diepzeemijnbouw. Toen de Noorse plannen vorig jaar werden aangekondigd, riep een coalitie van ruim 700 mariene experts en beleidsmakers van 44 verschillende landen op om de oceanen met rust te laten. Dit omdat een significant gedeelte van het leven op aarde er zijn thuis heeft, ook op de knollen zelf. Diepzeemijnbouw en het verwijderen van knollen kunnen daarom desastreuze gevolgen hebben voor dat zeeleven en dus voor de biodiversiteit op aarde. Volgens de BBC heeft Noorwegen aangegeven pas te beginnen met mijnen als er milieustudies zijn uitgevoerd.
De wateren nabij Spitsbergen vallen onder de autoriteit van Noorwegen, en daarom staat het het land vrij om te starten met diepzeemijnbouw. In het geval van internationale wateren zit dat anders. Vorig jaar liepen onderhandelingen over internationale diepzeemijnbouw tijdens de conferentie van de International Seabed Authority (ISA) op de klippen. Er was onder meer gesteggel over de vraag hoe de opbrengsten van de gewonnen metalen eerlijk kunnen worden verdeeld. Dat gebeurde niet voor het eerst; een jaar eerder mondden de onderhandelingen ook al tot niets uit. Of dat dit jaar wel zal gebeuren, is nog onzeker.
Lees ook:
schrijf je in voor de nieuwsbrief
Wil jij iedere ochtend rond 7 uur het laatste nieuws over duurzaamheid ontvangen? Dat kan!
Schrijf je nu in
