De AI-revolutie zorgt voor een ongekende groei van investeringen in datacenters die extra rekenkracht moeten bieden. Wereldwijd zijn er inmiddels plannen voor de bouw van 2.595 datacenters, blijkt uit een inventarisatie van onderzoeksbureau XDI. Tegelijk neemt op veel plaatsen de kans op schade door extreem weer toe.
Bij 6 procent van de geplande locaties voor datacenters blijken er relatief hoge risico’s te zijn op fysieke schade door extreem weer. In totaal gaat het om 154 datacenters die kwetsbaar zijn voor bijvoorbeeld extreme hitte, droogte of overstromingen. Dat lijkt mee te vallen, maar gelet op de omvang van de investeringen gaat het om miljardenrisico’s, volgens XDI.
Regionaal zijn er bovendien flinke verschillen. Opvallend is bijvoorbeeld dat Frankrijk op een totaal van 28 geplande datacenters liefst 10 locaties heeft in de categorie met hogere klimaatrisico’s. Dat is dus ruim een kwart van het totaal. Het gaat hier vooral om potentiële schade door extreme hitte.
Voor Nederland zijn plannen voor 12 nieuwe datacenters geanalyseerd, waarbij het risico op overstromingen van locaties op land de belangrijkste factor is. Volgens de onderzoekers is er in een kwart van de bouwspecificaties van Nederlandse datacenters niet specifiek rekening gehouden met klimaatrisico’s.
Opmerkelijk
Soms stuit je als redactie op nieuws waarbij een wenkbrauw omhoog schiet. Die ene vreemde innovatie, een onverwacht effect van klimaatverandering of een staaltje menselijke onhandigheid. Opmerkelijk dus. In deze rubriek deelt Change Inc. bijzondere vondsten en ontwikkelingen.
Datacenters op zee bij windparken mogelijk interessante optie
Voor datacenters in Nederland biedt de Noordzee mogelijk een alternatief voor de bouw op land. Donderdag maakten de Nederlandse startup Project Enki en energieleverancier Vattenfall bekend onderzoek te gaan doen naar geschikte locaties voor datacenters op zee.
De hoofdreden is dat de productie van elektriciteit van offshore windparken zo direct kan worden ingezet om een nabijgelegen datacenter van stroom te voorzien, zodat het overvolle stroomnet niet extra wordt belast. De zee kan ook een rol spelen bij het koelen van de servers.
Project Enki en Vattenfall willen in de onderzoeksfase kijken naar infrastructuur die zich boven zeeniveau bevindt. Dan kan het bijvoorbeeld gaan om accomodatieplatforms op zee, waar werknemers verblijven tijdens de bouw van nieuwe windparken. Die platforms hebben vaak geen functie meer als een windpark is voltooid en kunnen dus plek bieden aan datacenters.
De woordvoerder van Project Enki laat desgevraagd weten dat oude en olie- en gasplatforms niet worden uitgesloten als locatie voor datacenters, maar dat diverse factoren − waaronder de afstand tot een windpark − meespelen bij de haalbaarheid van businesscases.
Vanuit klimaatperspectief is in elk geval interessant dat platforms op de Noordzee sowieso ontworpen moeten worden om bestand te zijn tegen extreme weersomstandigheden. Mogelijk biedt dat een extra reden om te kijken naar datacenters op zee.
