Insecten kunnen een grote bedreiging vormen voor de teelt van gewassen en bloemen in kassen. Daarom kwam een Nederlandse start-up met een spectaculaire oplossing. PATS, een spin-off van TU Delft, ontwikkelde een systeem waarmee het kwaadwillende insecten in kassen kan opsporen en verpulveren. Als PATS werkt zoals het belooft, kan het een duurzaam alternatief zijn voor pesticiden.
Seek and destroy
Het systeem bestaat uit twee delen. PATS-C is een module met op het internet aangesloten infraroodcamera’s. Met behulp van algoritmes kan dit systeem vliegende insecten detecteren die rondvliegen in kassen waar groenten worden geteeld. Het algoritme herkent wat voor type insect het is op basis van de frequentie van de vleugels en de grootte van het insect.
Wordt het insect als ‘vredelievend’ bestempeld, zoals een bij, dan is er niks aan de hand. Maar identificeert het systeem het insect als een mogelijke plaag, dan treedt PATS-X in werking …
Mini-jagers
PATS-X zijn kleine drones voorzien van vier rotorbladen die rusten op een draadloos oplaadplatform in de kas. Als PATS-C een kwaadwillend insect spot, stuurt het een mini-drone recht op zijn doel af. Het gevolg is dat het insect wordt vermalen door de wieken van de drone. Als de missie is volbracht keert de drone weer terug naar het oplaadplatform.
Eind dit jaar in kassen
Op dit moment wordt PATS-C al in zo’n 250 kassen in Europa gebruikt. Het bedrijf hoopt PATS-X tegen het eind van dit jaar aan zijn eerste klanten te verkopen. Overigens is PATS geen acroniem van een reeks moeilijke woorden; de naam is simpelweg gebaseerd op het geluid dat je hoort als je een insect doodslaat.
