Het apparaat dat de metingen mogelijk maakt is de Ka-band Radar Interferometer (KaRIn). Wetenschappers hebben twintig jaar aan het meetinstrument gewerkt. KaRIn meet onder andere de hoogte van het water en onderzeese stromingen.
Impact klimaatverandering voorspellen
Met die gegevens hopen onderzoekers van NASA de effecten van klimaatverandering beter te voorspellen. Swot kan veel nauwkeuriger bepaalde oppervlaktes op aarde in kaart brengen. Het meetinstrument heeft een tien keer grotere resolutie dan bestaande technologiëen, beweert NASA.
Onderzoekers willen met die gegevens de impact van bijvoorbeeld de stijgende zeespiegel meten. Zo hopen ze bijvoorbeeld te voorspellen hoe stormen zich gedragen en wat het effect van zouter wordend water is.
Doorbraak
De dataverzameling zal volgens Daniel Esteban-Fernandez, instrumentmanager van KaRIn een doorbraak zijn. “Voor zoet water zal dit een enorme sprong voorwaarts zijn in termen van onze kennis.” Op dit moment hebben onderzoekers kennis over slechts een paar duizend meren over de hele wereld. De nieuwe satelliet zal dat vergroten tot minstens een miljoen meren.
De missie van de Swot duurt drie jaar. Tijdens die drie jaar zal het meetapparaat KaRIn herhaaldelijk de watervoorraden inventariseren.
SpaceX
De satelliet wordt via een Falcon 9-raket in een baan om de aarde gebracht. De raket is eigendom van SpaceX, het bedrijf van Elon Musk. Dat gebeurt donderdagochtend voor zonsopgang vanaf de Amerikaanse ruimtemachtsbasis Vandenberg, zo'n 275 kilometer ten noordwesten van Los Angeles.
De Swot-satelliet is bijna net zo groot als een SUV. Als alles volgens plan verloopt, zal de Swot binnen een aantal maanden onderzoeksgegevens aanleveren.
Meer weten? Lees verder
Schrijf je in voor onze nieuwsbrief: iedere dag rond 07.00 uur het laatste nieuws
Wil jij iedere ochtend rond 7 uur het laatste nieuws over duurzaamheid ontvangen? Dat kan! Schrijf je hier in voor onze dagelijkse nieuwsbrief.
schrijf je in voor de nieuwsbrief
Wil jij iedere ochtend rond 7 uur het laatste nieuws over duurzaamheid ontvangen? Dat kan!
Schrijf je nu in
