Dat schrijven onderzoekers van het Lawrence Berkeley National Laboratory. Zij vergeleken het energieverbruik en de CO2-uitstoot van online videodiensten, zoals Netflix, met het bekijken van een fysieke dvd. Videostreaming wint in de Verenigde Staten nipt. Vooral dankzij nieuwe, energiezuinige laptops en tablets. De behaalde winst wordt echter grotendeels teniet gedaan door de energie die nodig is voor datatransmissie via het netwerk, zeker bij films van hoge HD-kwaliteit.
Verbruik
In de vergelijking maakt het nauwelijks verschil of iemand een film online bekijkt of de dvd laat thuisbezorgen. Rijdt een filmliefhebber met de auto naar de winkel om een dvd te kopen of te huren, dan schiet de CO2-uitstoot per gekeken uur omhoog.
In de analyse, waarvoor het team de Amerikaanse gegevens over 2011 analyseerden, speelden verschillende factoren mee. Voor de dvd waren dat de productie van het schijfje en de aankoop, zoals een ritje naar de winkel of bezorging per post. Streaming diensten kregen een beoordeling op het stroomverbruik van datacentra en bij datatransmissie. Aanvullend keken de onderzoekers naar de apparatuur: een dvd-speler, laptop of tablet.
Besparingen
In de VS was de totale uitstoot in 2011 van zowel streaming diensten als de fysieke dvd 10.5 miljard kilogram CO2. Het grootste deel komt voor rekening van energieslurpende dvd-spelers, het transport van de dvd en datatransmissie. Het verbruik door datacentra zelf is volgens de onderzoekers minder dan 1 procent van het totaal.
Als alle bekeken dvd’s in dat jaar zouden zijn vervangen door streaming video daalt de CO2-uitstoot naar 8.6 miljard kilogram. Een vermindering van zo’n twee miljard kilo. De energiebesparing is vergelijkbaar met het jaarlijkse verbruik van 200.000 Amerikaanse huishoudens.
Onderzoeker Arman Shehabi doet een beroep op fabrikanten en beleidsmakers om te investeren in nog zuinigere apparatuur en efficiëntere netwerken. Daarnaast groeit het stroomverbruik van datacentra de komende jaren sterk. Met de opkomst van 4G en HD-video zijn die verbeteringen nodig om de milieuwinst te behouden en te vergroten.
Bron: Environmental Research Letters | Foto: Willemien Groot
