“We zijn destijds begonnen met de ontwikkeling van een tandenborstel voorzien van een vergelijkbare techniek”, vertelt Dennis Luiten, die samen met Hidde Reitsma uitvinder is van de Bubbleflush, aan de telefoon. “Maar je loopt tegen allerlei ingewikkelde uitdagingen aan als je met een apparaat het lichaam binnentreedt.” Tot Luiten in mei 2019 een andere invalshoek bedacht. “Ik ergerde me mateloos aan de vervuiling in het toilet en bedacht me dat we een deel van de techniek uit de tandenborstel ook konden inzetten voor het reinigen van het toilet. In de sportschool, waar Hidde en ik wekelijks komen, opperde ik of we een deel van de techniek van onze uitvinding niet op wc’s konden richten. Een biertje na het sporten verder, leverden ons het inzicht op om voort te borduren op dit idee.”
Ultrasonische trillingen
De BubbleFlush is een accu-gevoed apparaat dat werkt met water en ultrasone trillingen. Door deze techniek ontstaan waterstofbelletjes die zodanig gaan trillen dat ze imploderen. Dit gaat gepaard met microstromingen die snelheden bereiken tot 400 kilometer per uur. Het gevolg is een temperatuur in de kern van de luchtbel tot 5.000 Kelvin (net iets kouder dan de oppervlakte van de zon). Het technisch hoogstandje zorgt ervoor dat vuilresten, bacteriën en kalkaanslag verdwijnen, zonder dat daar chemische middelen aan te pas hoeven te komen.
Het apparaat wordt gemaakt van gerecycled plastic en is ook na zijn levensduur van drie tot vijf jaar volledig recyclebaar. Luiten: “De grootste milieu-uitdaging ligt bij de accu. Deze moet zo ingesteld worden dat hij zo min mogelijk degradeert door te lang of te laat laden. Daarnaast willen we dat gebruikte accu’s weer bij ons terechtkomen, zodat we ze kunnen recyclen.”
Een grote uitdaging van deze tijd is het recyclen van oude accu’s. In Rotterdam kunnen binnenkort oude batterijen van elektrische auto’s gerecycled worden.
Schone en duurzame toiletten
De BubbleFlush werkt dus hoofdzakelijk op elektriciteit. De unit wordt aangestuurd op meer dan 1.000 volt. Dat is meer dan de 230 volt van stopcontacten in huizen. “Met onze eerste versie richten we ons vooral op de zakelijke markt”, vertelt Luiten. “De grote professionele schoonmaakbedrijven in Nederland hebben interesse in het product getoond. De meeste afkeur binnen de schoonmaakbranche is in het toilet. Om dit te voorkomen worden extra reinigingsmiddelen gebruikt, soms wel 300 milliliter per toilet. Daarom denken we dat juist hier nog veel milieuwinst te behalen is. Met een volle accu kan een schoonmaker ruim een dag lang toiletten schoonmaken zonder gebruik van chemische goedjes.” Overigens sluit Luiten niet uit dat particulieren straks ook gebruik kunnen maken van een consumentenversie van de BubbleFlush.
Subsidie van vijf ton
Afgelopen dinsdag werd bekend dat de regionale ontwikkelingsmaatschappij Horizon Flevoland de innovatie met een half miljoen euro steunt. Luiten: “Dit geld gaan we gebruiken om van het prototype een marktklare versie te maken. In het laatste kwartaal van dit jaar moet de BubbleFlush dan commercieel verkrijgbaar zijn.”
In steeds meer apparaten zijn zeldzame metalen nodig, bijvoorbeeld in accu’s. Wat voor geopolitieke actie is nodig om de wereld van genoeg zeldzame metalen te voorzien?
