VSParticle uit Delft richt zich met groeigeld op innovatieve elektrolysers

Hoe gaat het nu met: de duurzame wielerploeg BEAT Cycling Club

Hoe Twan van Schie dit jaar naar de Tour de France keek? “Met een ander oog dan twee jaar geleden”, vertelt hij met een glimlach. Van Schie is verantwoordelijk voor het thema duurzaamheid binnen BEAT Cycling Club en wordt door collega’s gekscherend ‘Twan de duurzaamheidsman’ genoemd. “Ik let tegenwoordig veel meer op het gedrag van Tour-ploegen als het om duurzaamheid gaat. Enerzijds was ik positief gestemd dit jaar. Ik zag namelijk verschillende ploegen rijden met elektrische volgauto’s. Vorig jaar heeft Team dsm-firmenich PostNL dat al uitgeprobeerd, nu hebben ze er iets groter op ingezet. Maar in het hele plaatje zijn het er nog wel echt te weinig. En ik verbaas me ook echt over de reclamekaravaan (een stoet aan sponsorwagens die producten uitdelen aan fans, red.). Van snoep, tot petjes, tot shirts, alles wordt uit auto's en praalwagens gegooid. Er staan duizenden fans langs de weg met bolletjesshirts die ze net ontvangen hebben. Natuurlijk heeft dat z’n charme, ik heb zelf ook nog zo’n shirt van toen ik vroeger bij de Tour ging kijken. Maar de meesten zullen er nooit meer naar omkijken of zullen ze weggooien. Je geeft mensen niet de kans om een bewuste keuze te maken en dat is zonde.” ‘Dit kan anders’ BEAT Cycling Club begon in 2016 onder de vleugels van adviesbureau Rebel. “De fiets is een deel van de oplossing, maar profwielrennen is onderdeel van het probleem”, zei mede-oprichter Geert Broekhuizen in 2022 tegen Change Inc. “Er wordt gekoerst over de hele wereld. Daarbij wordt elk team gedurende een rit gevolgd door volgauto’s. En iedere rit verslijten renners fietsen, bidons, shirts, voedselverpakkingen, enzovoorts. Wij zijn ervan overtuigd dat dit anders kan.” BEAT wil zich inzetten om een ploeg te worden die zo duurzaam mogelijk is, maar ook mee kan doen op het hoogste niveau. Met als stip op de horizon: een deelname aan de Tour de France. Lees hier het vorige interview met BEAT Cycling Club. Inmiddels is BEAT steeds volwassener aan het worden. Het eerste team van de ploeg is een continentaal team, de op twee na hoogste categorie in het wielrennen, en bestaat uit vijftien wielrenners die actief zijn op verschillende disciplines. Op de weg, de baan, het gravel en het strand. “Denk aan Thijs Zonneveld (naast wielrenner ook schrijver en journalist, red.) of Yoeri Havik, die dit jaar meedoet aan de Olympische Spelen.” Verder bestaat BEAT uit zo’n 1.500 amateurleden. “We hebben een online clubhuis waar mensen elkaar kunnen ontmoeten, verhalen kunnen delen en anderen kunnen vinden om samen mee in het echt te fietsen. In principe kan iedereen lid worden.” Voorbeeld voor andere ploegen Sinds 2022 heeft BEAT zich als toekomstgerichte wielerploeg voornamelijk ingezet op twee grote duurzaamheidsinitiatieven, vertelt Van Schie. Allereerst rijdt de ploeg nu structureel met elektrisch vervoer. “Dat zijn dus de volgauto’s en auto’s van onze verzorgers. Helaas lukt het ons nog niet om onze vrachtwagen en camper te elektrificeren. Dat is simpelweg omdat we nog niet de juiste technologie hebben gevonden die ons kan ondersteunen. Een elektrische vrachtwagen kan 200 kilometer rijden, terwijl wij dagen hebben dat we 800 kilometer moeten rijden. Maar we hebben dus wel bewezen dat het rijden met elektrische auto’s bij touretappes mogelijk is.” Van Schie hoopt dan ook dat dit een voorbeeld kan zijn voor andere ploegen, bijvoorbeeld tijdens de Tour de France. Wel is hij zich ervan bewust dat de context voor ploegen op het hoogste niveau anders is. “De Tour kan en zal niet vandaag op morgen veranderd zijn. In de Franse bergdorpjes kun je niet altijd elektrische auto’s opladen, de infrastructuur is daar wat lastiger. En ook de koersen duren langer. Wij benadrukken dat hybride vervoer voor die etappes een supergoede tussenstap is. Bij eendaagse koersen of etappes waarbij er wel laadinfrastructuur aanwezig is, hebben we laten zien dat elektrisch vervoer geen probleem is.”De renners van BEAT in de trein naar trainingskamp.Met de trein naar trainingskamp Als tweede heeft BEAT zich sinds dit jaar gericht op het verduurzamen van zijn trainingskampen. Voor zulke kampen is Mallorca een populaire locatie, onder meer vanwege de hoogtemeters, het weer en de stille wegen. Maar bij Van Schie gaan bij het horen van zo’n locatie gelijk de alarmbellen af. Naar Mallorca moet je namelijk vliegen. Daarom heeft hij zich hard gemaakt voor een trainingskamp met de trein. Dat lukte. “We zijn met de trein naar Girona in Spanje afgereisd. Via LinkedIn hebben we oproepen gedaan en zo hebben we uiteindelijk samenwerkingen kunnen sluiten met vijf bedrijven in de sector. Al het materiaal ging in een container en reisde mee met een goederentrein. En alle renners reisden met Interrail-passen.” De ervaringen waren verrassend positief, vertelt hij. “Enerzijds waren de renners huiverig, en dat snap ik heel goed. Je doet en laat alles om de beste wielrenner mogelijk te zijn, en dan kan je best schrikken van een reis van twaalf uur. Maar ze stonden open voor innovatie en waren welwillend, dat vond ik heel cool van ze. En uiteindelijk merkte iedereen: je hebt veel beenruimte en het treinreizen is ontspannen. Dus de jongens waren achteraf erg positief. Zelfs zo positief, dat ze voorstelden om de Ronde van Oostenrijk ook met de trein te doen. Dat hebben we toen ook gedaan.” Druppel op een gloeiende plaat? Wie elk jaar de Tour de France kijkt, vraagt zich misschien af: zijn de inspanningen van één wielerploeg niet een druppel op een gloeiende plaat? De uitstoot die gepaard gaat met het gedrag van toeschouwers en het vrachtvervoer dat achter het peloton aanrijdt is immers veel groter dan die van wielerploegen zelf. “Dat zie ik niet zo”, zegt Van Schie. “Ja, er valt natuurlijk nog veel te verbeteren in het wielrennen. Daarbij kijk ik ook naar de UCI, die een slimmer wedstrijdprogramma in elkaar zou kunnen draaien waardoor er minder reisbewegingen gemaakt hoeven worden. Maar de rol die wij als profploegen spelen, is groot. We hebben een voorbeeldfunctie. Iedereen die wel eens een wedstrijd heeft gekeken, heeft bijvoorbeeld renners hun bidon in het gras zien gooien. Fans gaan dat vervolgens nadoen. Ook bij amateurwedstrijden zie ik mensen hun bidon in de natuur weggooien. Daarom was het extra mooi dat Tadej Pogačar dit jaar zijn bidon in de volgauto van een andere ploeg gooide, zodat die niet in de natuur terechtkwam. Wielrennen is een sport die zich goed leent voor inspiratie. Dus als wij met een elektrische auto rijden, dan kun jij daar ook mee op vakantie of naar je werk. Als wij laten zien dat je een bidon kunt hergebruiken, kun jij dat thuis ook. Hetzelfde geldt voor het reizen met de trein naar een trainingskamp. Onze eigen CO2-besparing is misschien relatief beperkt, maar als we andere mensen inspireren om het ook te doen, wordt die impact veel groter.” Tour-droom Met het succes van de twee initiatieven nog in het achterhoofd, kijkt BEAT inmiddels naar de toekomst. Dat wil zeggen: het verder verduurzamen van het wagenpark, nieuwe samenwerkingen met bedrijven opzoeken om producten te verbeteren, en het uitwerken van een nieuwe CO2-berekening die aan alle rapportageverplichtingen voldoet. En die droom om mee te doen aan de Tour, is die al realistischer aan het worden? “Ja en nee”, zegt Van Schie met een lach. “Het is nog wel echt een doel voor de toekomst. Maar we zijn goed op weg met het neerzetten van een sterke structuur achter de schermen. Wat dat betreft komen we wel dichterbij. De droom is er nog, en we werken er elke dag heel hard voor.” Lees ook: Het Nederlandse CIRCULR. maakt van oude sportspullen weer nieuweWintersport lijdt onder klimaatverandering: 'Business as usual zit er gewoon niet meer in'Deze elektrische fietstrailer is welkom in zero-emissiezones