Op grote schaal toegepast is die bijna vijf keer zo goedkoop als conventionele manieren om de grondstof te winnen. Het elektrochemische proces waarbij 1,2 ethaandiol (ethyleenglycol) wordt gewonnen kan veel goedkoper door het gebruik van koolstofdioxide, zegt Liquid Light uit New Jersey.
Hun prototype bestaat uit twee vierkante metalen platen die een paar centimeter uit elkaar liggen. Een katalysator zet CO2-moleculen om in koolstofdioxide-oxelaat. Oxelaat is geen afvalproduct, maar een grondstof voor de chemische industrie. Dit oxelaat wordt weer omgezet in ethyleenglycol, beter bekend als anti-vries.
Economisch voordeel
Katalysatoren gebruiken om bijvoorbeeld ethyleenglycol te winnen is duur. Veel bedrijven gebruiken olie of gas als basis. Dan kost het ongeveer € 430 om een ton ethyleenglycol te maken. Het prototype doet het met CO2 als basismateriaal voor zo'n € 90 per ton. Het proces is vooral goedkoper omdat niet met dure grondstoffen wordt gewerkt, maar alleen met koolstofdioxide, elektriciteit en water. Anders dan bij het gebruik van olie of gas als basismateriaal, heeft CO2 geen bijproducten als vaak koolmonoxide en methaan.
Grondstoffen winnen uit CO2 is bovendien energie-intensief en dus duur. Een bedrijf in IJsland gebruikt CO2 voor de winning van methanol, waaruit brandstof voor auto's kan worden gemaakt. Het wekt thermo-energie op uit een nabijgelegen vulkaan. Maar niet elk chemiebedrijf heeft een vulkaan naast de deur staan.
Groene stroom
Het voordeel is nu vooral financieel, maar volgens Liquid Light is sprake van een CO2-neutrale of zelfs CO2-negatieve productiemethode als de benodigde elektriciteit groen wordt opgewekt. Welke, en blijkbare zuinigere, katalysatoren Liquid Light gebruikt, willen de ontwerpers niet bekend maken.
Als het prototype echt op de markt komt, kan dit economisch en op het gebied van duurzaamheid een interessante ontdekking. De komende drie jaar wordt het product op grotere volumes getest. Liquid Light werkt hiervoor onder andere samen met BP Ventures, Chrysalix Energy en Venture Capital.
Bron: Technology Review | Foto: Wikipedia & LiquidLight
schrijf je in voor de nieuwsbrief
Wil jij iedere ochtend rond 7 uur het laatste nieuws over duurzaamheid ontvangen? Dat kan!
Schrijf je nu in