Bacterie uit Siberisch sodameer maakt gas zonder CO2

Covestro maakt chemische basisgrondstof voortaan van biomassa

De materialenproducent heeft daartoe met partners een volledig nieuw procedé ontwikkeld, in eerste instantie in het laboratorium, meldt Covestro in een persbericht. Tot nu toe werden alleen fossiele grondstoffen gebruikt voor de productie van aniline, dat een belangrijke rol speelt in de chemische industrie.Covestro wil het nieuwe procedé nu verder ontwikkelen met partners uit de industrie en onderzoekswereld. Een proefinstallatie is de eerste stap, met als uiteindelijke doel de productie van aniline uit biomassa op industriële schaal mogelijk te maken.Wereldwijd wordt jaarlijks ongeveer 5 miljoen ton aniline geproduceerd. Dat volume neemt elk jaar met gemiddeld 5 procent toe. Met een productiecapaciteit van ongeveer 1 miljoen ton is Covestro een van de belangrijkste producenten. Het bedrijf heeft aniline nodig voor de productie van polyurethaan-hardschuim, dat als isolatiemateriaal dient voor gebouwen en koelsystemen.Hernieuwbare grondstoffen“De markt heeft veel belangstelling voor ecologisch waardevolle producten op basis van hernieuwbare grondstoffen”, zegt Markus Steilemann, chief commercial officer van Covestro, in het persberciht. “Door aniline uit biomassa te winnen, zetten we een nieuwe belangrijke stap voorwaarts om de chemische en kunststofindustrie minder afhankelijk te maken van fossiele grondstoffen en marktschommelingen.”Volgens Covestro kunnen klanten van het bedrijf de CO2-voetafdruk van hun op aniline gebaseerde producten aanzienlijk verbeteren. De reacties kunnen namelijk ook onder mildere omstandigheden uitgevoerd worden, waardoor minder energie nodig is voor de productie. De ecologische aspecten van het proces worden op dit moment grondig geëvalueerd door externe instellingen.Op dit moment wordt aniline nog verkregen uit benzeen, een grondstof afgeleid van aardolie. Maar in de plaats daarvan kan suiker gebruikt worden, dat al op industriële schaal wordt gewonnen uit bijvoorbeeld maïs, stro en hout. In het nieuw ontwikkelde procedé wordt een micro-organisme gebruikt om de industriële suiker eerst om te zetten in een voorproduct voor aniline. In een tweede stap wordt dan aniline afgeleid via chemische katalyse.CovestroMet een totale omzet van € 11,9 mrd in 2016 behoort Covestro tot de grootste polymeerproducenten in de wereld. De voornaamste afzetmarkten van het concern zijn de automobielsector, de elektrische en elektronische industrie, de bouwindustrie, de sport- en ontspanningssector. Het vroegere Bayer MaterialScience, beschikt wereldwijd over dertig productielocatiesBron en headerfoto: Covestro | Intekstfoto: Volodymyr Plysiuk/Shutterstock