Veel chemische productieprocessen zijn afhankelijk van warmte om reacties te laten verlopen. Die warmte komt meestal uit aardgas of andere fossiele bronnen. TNO wil chemiebedrijven helpen te verduurzamen, door op grote schaal gebruik te maken van elektriciteit in plaats van warmte.
"Wat je vaak ziet is dat elektrochemisch onderzoek academisch van aard is", zegt Raymond Creusen, projectmanager bij TNO. "In dit project zetten we de stap naar de praktijk. De industrie is erbij gebaat dat we kunnen laten zien hoe je een totaalproces neerzet waarmee je een product maakt.“
Selectiever en efficiënter
De productie van elektriciteit verduurzaamt sneller dan die van warmtebronnen. Elektrochemische oxidatiereacties zijn volgens TNO ook vaak selectiever en efficiënter dan thermisch gedreven reacties.
Met processen op basis van stroom kunnen energie-intensieve chemiebedrijven, via vraagsturing, bovendien inspelen op de beschikbaarheid van duurzame elektriciteit. Daarmee wordt de productie voor de bedrijven mogelijk goedkoper, en helpen de bedrijven variabele duurzame stroom uit wind- en zonne-energie beter te integreren in het elektriciteitsnetwerk.
Demonstratieproject elektrochemie
TNO gaat in een eerste demonstratieproject de productie van een grondstof voor hernieuwbare frisdrankflessen uit biomassa elektrificeren. Deze grondstof, Furaandicarbonzuur (FDCA), wordt door het Nederlandse bedrijf Avantium gebruikt voor de productie van bioplastic voor flessen van onder meer Coca Cola.
Aan de hand van deze specifieke reactie gaat TNO ook opzoek naar de ‘cruciale procesparameters’ voor elektrochemie in het algemeen. Creusen: “Daardoor kunnen we de opgebouwde kennis toepassen om relatief snel ook het nut van andere elektrochemische oxidaties te beoordelen. Bedrijven die willen laten onderzoeken of elektrochemische omzetting ook voor hen interessant is, vertel ik er heel graag meer over.”
Bron: TNO | Foto: Alexis Madrigal (header) & Duncan Hull (side), via Flickr Creative Commons (Cropped by Duurzaambedrijfsleven)
