Polman deelde zijn visie over duurzaamheid onlangs in The Guardian. Het huidige systeem is gebroken. “De milieulimieten worden in rap tempo bereikt,” zegt de CEO van Unilever. “Dit blijkt bijvoorbeeld uit de aanhoudende waarschuwingen van het IPCC dat meer dan de helft van het CO2-budget inmiddels is overschreden. Hierdoor is de kans om 2 graden opwarming van de aarde te voorkomen al minder dan 66 procent.”
Systeemaanpak
Het hoofd van de voedselgigant is dan ook voor een systeem gebaseerde aanpak, zoals ontwikkeld door het Forum for the Future’s Network. Dit is een waardevol model dat bedrijven, overheden en andere organisaties kan helpen om zich echt te richten op duurzaamheid.
Samenwerking is volgens Polman cruciaal voor het teweeg brengen van systeemveranderingen. Hij merkt op dat alle transformatieprojecten dezelfde karakteristieken hebben. Bedrijven, non-profits en overheden werken vaak samen naar één bepaald doel. De politiek kan hierbij in de weg zitten. Ondanks deze drempel moeten bedrijven in eerste instantie over de gehele waardeketen werken om een verandering te realiseren.
Unilever hanteert al een systeemaanpak voor duurzaamheid, aldus Polman. Unilever is bijvoorbeeld betrokken bij het World Business Council for Sustainable Development’s Action 2020 programma. Zo wordt er gekeken naar de globale kaart hoe bedrijven een positieve invloed kunnen hebben op het milieu en sociale trends.
B Team
Naast topman bij Unilever is Polman onderdeel van een non-profit organisatie genaamd het B Team. Deze NGO helpt bedrijven bij het ontwikkelen van nieuwe manieren van werken en ondernemen die mens en planeet voor winst plaatsen. Het B Team heeft een aantal ondernemende zwaargewichten als lid, zoals sir Richard Branson, oprichter van Virgin Group, de voormalige CEO van Puma, Jochen Zeitz, en François-Henri Pinault CEO van het miljardenbedrijf Kering.
Volgens het B Team adresseert de duurzaamheidsbeweging drie initiële uitdagingen: de toekomstige leiders, de toekomstige milieugrenzen en de toekomstige prikkels voor bedrijven om de aandacht minder te richten op korte termijn winstbejag en meer op lange termijn winsten voor de mensen en de aarde.
Polman: “Ik geloof er heilig in dat onze toekomstige leiders systeem denkers zullen zijn. Het is ondenkbaar dat iemand een succesvol bedrijf of land kan sturen zonder begrip van de onderlinge afhankelijkheden van de systemen waarvan wij, als mensheid, afhangen.”
Bron: Environmentalleader | Foto: World Economic Forum via Flickr
