De Zwitserse scale-up Climeworks zit in een stroomversnelling. Vorige maand opende op IJsland de grootste installatie voor het afvangen en opslaan van CO2 ter wereld. En vorige week maakte het bedrijf bekend dat het een grote doorbraak heeft bereikt met zijn Direct Air Capture and Storage-technologie (DACS).
Climeworks is een van de eerste bedrijven die het verwijderen van CO2 uit de atmosfeer commercieel toepassen. Met zijn bestaande techniek heeft het een belangrijke efficiëntieslag weten te maken: het bedrijf claimt dat het tegen de helft van de kosten CO2 uit de lucht kan filteren – en dat met de helft minder energie. In Louisiana wordt gewerkt aan een fabriek die van deze nieuwe generatie technologie gebruik maakt en in 2027 moet openen. Het project heeft 50 miljoen dollar subsidie van de Amerikaanse overheid ontvangen.
Innovaties
De CO2-vangers van Climeworks bestaan uit losse modules die met ventilatoren buitenlucht aanzuigen. In de modules zit een absorptiemiddel dat CO2 wegfiltert, zodat gezuiverde lucht overblijft. De opgevangen CO2 wordt vervolgens onder de grond gespoten, waar het via chemische reacties in gesteente verandert. De modules zijn van een nieuw design voorzien: door ze in een kubus met zijdes van 23 meter te plaatsen, gaat het aanzuigen van lucht efficiënter. Daarnaast is een nieuw absorptiemiddel ontwikkeld waar koolstofdeeltjes sneller aan hechten en dat een langere levensduur heeft.
Kosten
Het doel van het bedrijf is om de kosten voor het verwijderen van CO2 de komende jaren en decennia drastisch omlaag te brengen. In de recent opgeleverde fabriek in IJsland – die nog met de vorige generatie techniek werkt – kost het zo’n 1.000 dollar om een ton CO2 te verwijderen. Dit bedrag zou dus met de helft gereduceerd kunnen worden. Het bedrijf streeft ernaar dat bedrag in 2030 terug te brengen tot zo’n 300 dollar per ton CO2. In 2050 zou de prijs rond de 100 dollar per ton CO2 moeten schommelen. Of die prijsdaling snel genoeg gaat, is de vraag. Volgens analisten moet de prijs van DAC minimaal onder de 200 dollar per ton CO2 zakken om op grote schaal toegepast te gaan worden. Tegelijkertijd is de concurrentie van andere CO2-compenserende maatregelen moordend: zo kost het ongeveer 20 dollar om met de aanplant van bomen een ton CO2 vast te leggen.
