Om 4 uur ’s nachts op een gewone dag in 2019 gaat de telefoon van Nadav Mansdorf. Aan de andere kant van de lijn klinkt de stem van Eran Oren. Nu de CTO van High-Hopes Labs. “Ik denk dat ik de oplossing heb gevonden voor het grootste probleem ter wereld”, zegt Oren.
Vele vragen en uren later is ook Mansdorf overtuigd. Hun plan: op 15 kilometer hoogte met ballonnen CO2 uit de lucht halen. “Mensen dachten dat we gek waren”, herinnert Mansdorf zich. Daarom investeerden de mannen samen in de eerste tests om hun plan te bewijzen. Zij hadden al vaker samen bedrijven opgezet (en verkocht).
Een vriezer die onder een ballon hangt
Het idee is volgens Mansdorf relatief simpel. Hij vergelijkt het met een vriezer die aan een ballon hangt. Die vriezer is aan twee kanten open waardoor de wind er doorheen kan waaien. De CO2 die door het apparaat stroomt, bevriest en blijft hangen.
Toen het lukte om CO2 op deze manier vast te leggen, gingen Mansdorf en Oren langs bij de investeerders die in hun eerdere bedrijven investeerden. Binnen twee weken hadden ze het geld binnen voor de vervolgstappen. “Eerst was het theoretisch mogelijk. We wisten dat het wetenschappelijk kon, maar de vraag was of het 500 of 45 dollar per ton zou kosten. Als we 100 tot 200 dollar per ton bereiken, dan is het een gamechanger.”
Per ballon duurt het momenteel 6 tot 8 uur om een ton CO2 op te vangen. De kosten kwamen in eerste instantie op 1.000 dollar per ton uit. Door allerlei optimalisaties lukte het High-Hopes Labs dat bedrag naar beneden te brengen. “We zitten nu tegen een kostprijs van 100 dollar per ton”, zegt Mansdorf enthousiast.
‘Genoeg CO2 voor iedereen’
High-Hopes Labs is niet het eerste bedrijf dat aan de slag gaat met CO2-opslag, maar volgens Mansdorf heeft zijn bedrijf wel de beste methode. “We zijn qua kosten tien keer beter dan elke andere oplossing ter wereld.”
Mansdorf heeft naar eigen zeggen goed contact met de andere bedrijven die aan CO2-opslag werken, zoals Climeworks, Global Thermostat en Carbon Engineering. Deze bedrijven zijn al tien tot vijftien jaar bezig. De “grote zussen” van High-Hopes Labs, aldus Mansdorf. Hij verwacht weinig concurrentie. “Er is genoeg CO2 voor iedereen.”
Opschaling
Volgens Mansdorf heeft High-Hopes Labs een groot voordeel ten opzichte van de bestaande CO2-opslag-bedrijven: de start-up kan goedkoop opschalen.
Zo hoeft High-Hopes Labs geen grote energie-intensieve installaties op dure grond te bouwen. “Ballonvaren is relatief goedkoop.” De wind doet het meeste werk en de technologie is grotendeels al door partijen als Google, Nasa en Amazon geperfectioneerd.
Begin 2023 wil High-Hopes Labs met een experiment in Duitsland bewijzen dat ze 1 miljoen ton CO2 uit de lucht kunnen halen. Door opschaling denkt Mansdorf dat de prijs binnen vijf tot zeven jaar op maximaal 45 dollar per ton kan uitkomen. Dan komt het betaalbaar terugdraaien van klimaatverandering echt in zicht.
Lees ook: Hans de Neve (Carbyon) haalt CO2 uit de lucht voor de productie van hernieuwbare kerosine
Schrijf je in voor onze nieuwsbrief: iedere dag rond 07.00 uur het laatste nieuws
Wil jij iedere ochtend rond 7 uur het laatste nieuws over duurzaamheid ontvangen? Dat kan! Schrijf je hier in voor onze dagelijkse nieuwsbrief.
