Dat schrijft de website Phys.org op basis van een publicatie in het wetenschappelijke tijdschrift Journal of the American Chemical Society.
De chemische en farmaceutische industrie gebruikt katalysatoren om chemische reacties te versnellen of mogelijk te maken. De meeste katalysatoren kunnen één reactie bevorderen, maar de onderzoekers van de Brown University hebben een variant ontwikkeld die vier reacties direct achter elkaar versnelt.
Het productieproces kan daardoor versimpeld worden. In plaats van vier porties oplosmiddel is er slechts een keer een oplosmiddel nodig. Ook de hoeveelheid afval dat achterblijft als bijproduct wordt tot een kwart gereduceerd.
De katalysator is geschikt om componenten voor een groot aantal verschillende farmaceutische producten te maken. Volgens de onderzoekers is het een belangrijke stap op weg naar een meer duurzame chemische industrie.
De 4-in-1 katalysator bestaat uit zilverpalladium nanodeeltjes die op het oppervlak van piepkleine nano-staafjes van wolfraam worden gebracht. De wetenschappers laten in hun artikel zien dat de stof geschikt is om basiscomponenten voor antibacteriële en schimmeldodende middelen en pijnstillers te maken. Ook stoffen voor gebruik in kankermedicijnen kunnen op een efficiënte manier met de katalysator worden gemaakt.
Volgens de onderzoekers is er nog een tweede vorm van duurzaamheidswinst te behalen met de nieuwe vondst. De reacties gaan niet alleen veel sneller, ze kunnen ook bij lagere temperatuur verlopen. Ook is de katalysator tot vijf keer achter elkaar bruikbaar, waar normale katalysatoren slechts één keer meegaan.
Bron: Phys.org | Foto: cybrain/Shutterstock
