Het maakproces van grafeen met een regelmatige structuur is lastig, tijdrovend en daarom duur. De promovendus Shou-En Zhu, verbonden aan de TU Delft, maakt de productie veel sneller en goedkoper. In zijn proefschrift, dat hij begin maart verdedigt, beschrijft hij een methode om grafeen direct uit aardgas of biogas te maken.
“We verwachten de prijs met een factor duizend te verlagen, tot ongeveer € 1 per vlokje”, zegt Zhu in het magazine van de TU Delft, Delta. “Ik wil grafeen echt in het dagelijks leven brengen, in producten die iedereen kan aanraken.”
Bij 1.000 graden Celcius brengt Zhu methaan in contact met koper. Het methaan splitst dan in koolstof en waterstofgas. Op het koper blijft zo een enkele laag grafeen, plakken. Zhu testte zijn materiaal al in een druksensor. Het bleek van zeer goede kwaliteit.
Plakband
Grafeen is onder andere bruikbaar in zonnepanelen, waterzuivering en brandstofcellen. De ontdekkers Andrei Geim en Novoselov maakten in 2004 de eerste stukjes grafeen. Handmatig, met potlood en plakband.
De plakbandmethode is nu nog steeds gangbaar. Het is soms de enige optie om grafeen van de gewenste kwaliteit te produceren. Grafeen is per gram daarom het duurste materiaal ter wereld, aldus wetenschappelijk tijdschrift Nature.
Met innovaties zoals die van Zhu komt grafeen dichter bij productie op industriële schaal.
Bron: TU Delft, Tweakers | Foto: UCL Mathematical & Physical Science's, via Flickr
schrijf je in voor de nieuwsbrief
Wil jij iedere ochtend rond 7 uur het laatste nieuws over duurzaamheid ontvangen? Dat kan!
Schrijf je nu in