De Dyestuff Library moet het gebruik van schadelijke chemie, maar ook water en energie drastisch terugbrengen door alternatieven in de spotlight te zetten. Stapsgewijs zullen vijftien innovatieteams worden begeleid in het doorontwikkelen van hun technologieën. Die oplossingen staan niet meer in de kinderschoenen, maar ze moeten nog door de teststraat om te zien of ze voldoen aan industriestandaarden. Pas dan zijn ze klaar voor commercieel gebruik.
Tier 2 aanpakken
De productie van textiel wordt opgedeeld in vier fases, Tier 4 tot en met 1. Uit onderzoek van de World Resources Institute (WRI) and the Apparel Impact Institute (Aii) blijkt dat Tier 2 op dit moment de meeste milieuproblemen oplevert. Die overwegend natte verwerkingsprocessen zijn goed voor 52% van de uitstoot van broeikasgassen van de mode-industrie en er komt veel (afval)water, energie en gevaarlijke chemie aan te pas. ‘Waterless’ is dan ook een van de grootste trends in duurzame textielinnovatie.
Chemie veranderen kost geld
Fashion for Good’s Innovatie-analist Linda Bulic is de aangewezen persoon om de pilot in goede banen te leiden. “Eerst gaan we na of alle chemie achter deze kleurstoffen en pigmenten veilig is. Er zijn namelijk verschillende (academische, red.) publicaties die erop wijzen dat ze net zo giftig kunnen zijn als synthetische pigmenten.” Het gaat om toxiciteit- en MRSL-testen (op verboden chemische samenstellingen, red). Volgens Bulic vormen die strenge eisen van de industrie een probleem voor deze duurzame innovaties. “Het bemoeilijkt systeemverandering, want er mist veel basale data en al die testen zijn hartstikke duur.”
Ook niet bepaald gratis zijn de machines waar die moderne, duurzame tech op draait. In een latere fase van de pilot wordt onderzocht wat voor apparatuur er precies nodig is en hoeveel dat moet gaan kosten. “Nieuwe machines worden maar mondjesmaat neergezet door de industrie”, legt Bulic uit. “Het is allemaal nog erg traditioneel, met basismachines die al veertig jaar in gebruik zijn.”
Het doel van het project is om die kennis over innovatieve chemie en de implementie ervan in het productieproces te verzamelen. Na voltooiing zal Fashion for Good de bibliotheek blijven ontwikkelen met nieuwe innovators, materialen, stofconstructies, testmethoden en innovatieve kleurmachines om mode-industrie in deze hotspot te helpen verduurzamen.
Waterloos te werk
Welke vijftien innovaties in het traject zullen worden meegenomen is nog geheim, maar ze komen grotendeels uit Fashion for Good’s bestaande bestand met innovators. Het zijn kleine bedrijven uit de hele wereld die innoveren om de toxische en kankerverwekkende chemie, die bijvoorbeeld in azokleurstoffen zit, te vermijden. Ze gaan bovendien vaak ‘waterloos’ te werk, dus zonder verfbaden. Zo kan plasma (sterk reactief, geïoniseerd gas) onzuiverheden in textiel verwijderen en ‘superkritisch CO2’, broeikasgas onder hoge druk, kan verfstoffen doen oplossen zonder gevaarlijke chemie.
Veel van die innovaties grijpen terug op oude methodes die ook al gebruikt werden vóór de ontdekking van synthetische kleurstoffen in 1856. De meeste kleuren van de regenboog kunnen namelijk gewoon worden gemaakt met natuurlijke bronnen zoals micro-organismen, planten, algen en gerecyclede materialen. Waar het aan ontbreekt is duidelijkheid over hun prestaties en schaal – oftewel: zit er business in. Daardoor komen dit soort innovaties vaak niet op gang.
Groene chemie zonder bla-bla
Fashion for Good’s verfbibliotheek moet ervoor zorgen dat duurzaam georiënteerde merken en leveranciers weten waar ze kunnen aankloppen en dat ze daarbij niet worden misleid, iets wat volgens Bulic erg vaak gebeurt. “Veel groene chemistry is toch nog bla-bla. Als puntje bij paaltje komt, is het niet duurzaam. Als iets straks niet blijkt te werken, zullen we hier heel transparant over zijn.”
Een groene, eerlijke chemiebieb die beschermt tegen greenwashing en green hushing, dat komt goed uit de verf. “Uiteindelijk is ons doel om vernieuwers te verbinden met de industrie. We zullen ondersteuning bieden bij het implementatieproces, want er komt pas iets van de grond als de communicatie tussen innovators, merken en fabrikanten goed zit," zegt Bulic..
Lees meer:
schrijf je in voor de nieuwsbrief
Wil jij iedere ochtend rond 7 uur het laatste nieuws over duurzaamheid ontvangen? Dat kan!
Schrijf je nu in