Gazelle neemt het nieuwe, € 10 mln kostende Gazelle Innovation & Production Center in september officieel in gebruik. “Gazelle is vastbesloten een speler van formaat te worden in de internationale fietsmarkt”, zegt Jaap Merkus, Algemeen Directeur van Koninklijke Gazelle.
Gazelle bouwt al 123 jaar fietsen in Dieren. In de loop der jaren werd de fabriek beetje bij beetje uitgebreid. Merkus: “We hebben besloten om de fabriek deze keer meer radicaal te vernieuwen. Het kenmerkende monumentale hoofdgebouw uit 1912 is in oude luister hersteld, maar voor de rest is een compleet nieuwe productiefaciliteit opgetrokken. In alle onbescheidenheid: we hebben de modernste fietsfabriek ter wereld gebouwd.”
Efficiënte productie
Hoewel er nog steeds veel handwerk bij de bouw van een Gazelle komt kijken, is de basis van het productieproces gebaseerd op lean manufacturing. Hierbij worden alle componenten voor de fiets in een vloeiende logistieke stroom door de fabriek geleid. Merkus: “Kwaliteit en efficiëntie nemen daardoor enorm toe. De doorlooptijd is nu met een factor twee verkort, het doel voor eind 2015 is een factor drie.”
De productie in de nieuwe faciliteit is zo efficiënt, dat het vloeroppervlak flink kon worden teruggebracht. Het Financieele Dagblad schrijft dat de nieuwe fabriek met 20.000 vierkante meter 70 procent kleiner is.
Moderne fietsen, en zeker E-bikes, zijn volgens Gazelle high-tech producten met een complex bouwproces. In Nederland heeft 25 procent van de verkochte fietsen elektrische aandrijving. “Gazelle is in Nederland e-bike marktleider. Ons doel is om die rol ver buiten de landsgrenzen door te trekken”, zegt Merkus. “Dit willen we bereiken met innovaties op het gebied van lichter fietsen, slim ontwerp en robuuste kwaliteit.”
"De doorlooptijd is nu met een factor twee verkort"
De lakstraat is volgens Gazelle een goed voorbeeld van de keuze voor kwaliteit. Met een elektrische lading van 80.000 volt worden drie lagen poederlak aangebracht op de frames. Deze energie-efficiënte methode werkt op waterbasis en is oplosmiddelvrij.
Voor de ontwikkeling van nieuwe elektrische fietsen werkt Gazelle samen met onder meer Impulse, Panasonic en Bosch. Gazelle zet daarnaast ook in op de ´connected ebike´. “Onze ambitie is om wereldwijd marktleider te worden op het gebied van premium e-bikes, en connected oplossingen met bijvoorbeeld smartphones en smartwatches”, zegt Markus
3D-printen
Om nieuwe concepten te ontwikkelen voor de Nederlandse en mondiale consument hebben de Gazelle-designers in het Innovation Center de beschikking over een Full HD scherm van 2,5 meter, een van de twee die Nederland rijk is. 3D-ontwerpen van fietsen worden hier op ware grootte weergegeven en kunnen worden beoordeeld. Nieuw te ontwikkelen onderdelen of prototypes worden vervolgens razendsnel gebouwd met 3D-printing.
Bron: Gazelle | Foto's: Gazelle
