Zeewier kan gebruikt worden als ingrediënten voor levensmiddelen en diervoeders, biochemicaliën en de productie van biobrandstoffen. Daarnaast kan gekweekt zeewier overtollige CO2 en afvalstoffen in het zeewater absorberen en biedt het wilde vis en schelpdieren een natuurlijke leefomgeving. Momenteel wordt deze bron echter te weinig benut omdat het moeilijk is op grote schaal efficiënt te oogsten.
Met behulp van de ontwikkelde textielweefsels wordt het op grote schaal kweken van zeewier daarentegen nu mogelijk. Er worden grote matten van deze weefsels geproduceerd die een aantal meter onder het zeewateroppervlak worden geplaatst. Deze matten kunnen veel zeewierplanten dragen zonder dat het kapot gaat of zonder dat het ongewenste planten of weekdieren aan trekt. Gemechaniseerde teelt wordt hierdoor mogelijk.
Onderzoekers en het bedrijfsleven hebben dankzij financiering van de EU samen kunnen werken aan dit innovatieve project. Het project is onderdeel van Horizon 2020, een zevenjarig programma voor onderzoek en innovatie waar de EU de komende zeven jaar bijna 80 mld. in zal investeren. Met behulp van het programma worden EU-bedrijven geholpen te concurreren op de wereldmarkt en wordt onze kennis vergroot.
