De tien talenten houden zich met uiteenlopende innovaties bezig. Van het halen van koolstof nanodeeltjes uit waterstof, tot het omzetten van methaan naar bruikbare chemicaliën. Allemaal onderzoeken die, als ze slagen, zorgen voor een betere wereld. Een wereld voor de mensen die geloven in de schoonheid van hun dromen. Mooier dan Roosevelt kan je het niet zeggen. Maak kennis met de uitvinders van deze eeuw!
Eline Hutter, Assistent Professor Fotochemie, Universiteit Utrecht: “Het fascineert me hoeveel energie zonlicht levert, en ik ben benieuwd hoe we de interacties tussen materialen en licht kunnen gebruiken om zonne-energie op te slaan, of chemische reacties mee te maken. Met mijn onderzoek wil ik graag begrijpen welke materialen met zon- of binnenlicht elektriciteit kunnen opwekken, en welke materialen stoffen als CO2 en ziekteverwekkers uit kunnen putten.”
Michael Lerch, Tenure Track Assistant Professor, Rijksuniversiteit Groningen: “Om duurzame oplossingen te vinden voor kunststoffen en coatings moeten we niet alleen heroverwegen waar we ze van maken, ook hoe ze hun functie behouden en hoe ze verouderen. De natuur heeft talloze strategieën om de levensduur van materialen te verlengen. Als onderzoeker put ik daar inspiratie uit om zo nieuwe synthetische materialen te maken die zowel robuust als duurzaam zijn.”
Matteo Monai, Tenure Track Assistant Professor, Universiteit Utrecht: “In mijn werk ontwikkel ik katalysatoren die chemische reacties kunnen versnellen. Ze worden nu al in bijna alle industriële processen gebruikt om ze duurzamer te maken, maar we hebben betere katalysatoren nodig om kleine moleculen als CO2 en methaan om te zetten naar bruikbare chemicaliën. Dan kunnen we afvalstromen omzetten naar grondstoffen. Er zit veel potentie in deze aanpak in aanloop naar een circulaire economie.”
Sophie van Vreeswijk, Promovendus, Universiteit Utrecht: “Mijn werk richt zich op katalytische reacties, meer specifiek het omzetten van methanol. Katalysatoren zijn materialen die gebruikt kunnen worden om bijvoorbeeld methanol om te zetten naar grondstoffen voor kunststoffen en brandstoffen. Omdat methanol kan worden verkregen uit afval, biomassa en CO2 kan het dienen als alternatief voor aardolie. Hiermee hoop ik groene milieuoplossingen te ontdekken.”
Akansha Goyal, Promovendus, Universiteit Leiden: “Ik werk aan de elektrokatalytische omzetting van CO2. Het doel van mijn onderzoek is om broeikasgas om te zetten naar brandstoffen of chemicaliën voor de industrie, door gebruik te maken van duurzame elektriciteit. Het is een mooi voorbeeld van hoe onderzoek kan bijdragen aan het realiseren van toepassingen in de echte wereld.”
Marie Brands, Promovendus, Universiteit van Amsterdam: “Mijn onderzoek gaat over het produceren van groene waterstof met nieuwe katalysatoren. Nu is platina het belangrijkste element dat hiervoor gebruikt wordt, maar het is heel schaars. Daarom kijk ik naar andere verbindingen op basis van ijzer en kobalt. Het verschuiven van een chemie gebaseerd op fossiele brandstoffen naar een die gebaseerd is op circulaire processen, is een van de belangrijkste uitdagingen van deze eeuw. Het is ontzettend gaaf om hier nu mee bezig te zijn.”
Morteza Hadian, Promovendus, TU Eindhoven: “Op dit moment werk ik aan een nieuw proces om waterstof en koolstof nanobuisjes uit aardgas te halen, zonder daarbij CO2 uit te stoten. Zo komt er geen CO2 vrij, wordt waterstof goedkoper en beter beschikbaar en kan het koolstofmateriaal gebruikt worden voor allerlei nieuwe toepassingen, zoals het maken van voertuigen.”
Jiaying Li, Promovendus, Universiteit Twente: “Mijn onderzoek is gericht op de ontwikkeling van nieuwe coatings op waterbasis, met als doel het gebruik van organische oplosmiddelen te verminderen. Mijn persoonlijke drijfveer is dat wetenschap nooit alleen gaat over technologie op hoog niveau: achter elk klein object hebben generaties wetenschappers zich ingespannen, gedreven door de gedachte om de mens een beter leven te bezorgen.”
Lotte Metz, Promovendus, Universiteit van Amsterdam: “Ik onderzoek nieuwe manieren om controle te krijgen over nanodeeltjes. Je kunt ze met het blote oog niet zien, maar ze zijn essentieel voor de productie van veel materialen die we dagelijks gebruiken. Ik hoop te ontdekken welke nanodeeltjes het beste zijn om processen energie-efficiënter te maken.”
Marta Costa Figueiredo, Tenure Track Assistant Professor, TU Eindhoven: “Mijn onderzoek richt zich op elektrokatalyse voor duurzame energieproductie en de productie van hoogwaardige chemicaliën. Door zonne- of windenergie te gebruiken voor de productie van brandstoffen en stoffen voor de industrie, zoals mest- en kunststof, draag ik bij aan een duurzamere wereld.”
ARC CBBC
Deze talenten uit de chemie zijn verbonden aan ARC CBBC, het Nederlandse onderzoekscentrum op het gebied van groene chemie. Het onderzoek naar de vergroening van de chemie richt zich op de energie-, grondstoffen- en materialentransitie. Het dreamteam is samengesteld in samenwerking met ChemistryNL.
Tekst: Eva Segaar en Willemijn van Benthem, Fotografie: Peter Boer
Dit overzicht met de tien toptalenten uit de chemie verscheen in het Change Inc. magazine. Dit decembernummer staat vol nieuws, interviews, reportages en analyses. Ook bevat het een spetterende special over de vergroening van de chemische industrie. Lees het magazine hier online. Liever een papieren exemplaar in huis? Gratis bestellen doe je hier.
Schrijf je in voor onze Newsbreak: iedere dag rond 12 uur het laatste nieuws
Wil jij iedere middag rond 12 uur het laatste nieuws over duurzaamheid ontvangen? Dat kan! Schrijf je hier in voor onze Newsbreak.
schrijf je in voor de nieuwsbrief
Wil jij iedere ochtend rond 7 uur het laatste nieuws over duurzaamheid ontvangen? Dat kan!
Schrijf je nu in