De goedkope en efficiënte katalysator voor de elektrochemisch splitsing van water tot waterstof is gebouwd door onderzoeker Yi Cui. Cui en zijn collega's van de Stanford University keken de technologie af bij producenten van lithium-ionaccu's voor elektrische auto's.
"Onze katalysator is uniek omdat we nikkel-ijzeroxide gebruiken voor zowel de negatieve als de positieve elektrode", zegt Cui. "De multifunctionele katalysator splitst water bij kamertemperatuur met een ongekende efficiëntie van 82 procent."
De lithium-ionen zijn gebruikt om het oppervlak van de katalysator een unieke en chemisch stabiele structuur te geven. De experimentele katalysator heeft in het laboratorium over een aaneengesloten periode van 200 uur waterstof geproduceerd.
Goedkope elektrolyse
Elektrolyse, het splitsen van watermoleculen met behulp van stroom, is een proces om waterstof te produceren. Conventionele elektrolyse-installaties bestaan uit twee compartimenten en gebruiken per zijde een andere katalysator. Die zijn vaak gemaakt van dure metalen als platina of iridium. Aan de ene katalysator ontstaat zuurstof en aan de andere waterstof. De twee compartimenten hebben elk een andere zuurgraad, die door een membraan in stand wordt gehouden.
De goedkope nikkelijzeroxide-katalysator van Cui en zijn collega's werkt bij kamertemperatuur en bij een uniforme zuurgraad. De onderzoekers zien naast de productie van waterstof ook voor andere chemische processen kansen voor de uit lithium-ionaccu's afgekeken technologie.
Bron: Stanford University | Foto: Stanford University, Luis Romero, via Flickr Creative Commons (Cropped by Duurzaambedrijfsleven)
,
