Baruch Halpert, CEO van Electriq Global, was onlangs nog in Amsterdam te vinden. De Israëliër was als spreker uitgenodigd bij een congres ter ere van het kersverse H2A-consortium. Dat consortium heeft als doel om 1 miljoen ton groene waterstof te importeren via de haven van Amsterdam, en de haven daarmee tot een heuse waterstofhub om te toveren. “Het was een fantastisch evenement”, zegt Halpert, die benadrukt dat er veel goede wil is om waterstof onderdeel te maken van een nieuw energiesysteem. “Er waren afgevaardigden van de haven, van commerciële partijen, van de overheid en van de gemeente. Het was een goede weerspiegeling van het feit dat er breed samengewerkt moet worden om groene waterstof te laten slagen. Ik houd erg van de Nederlandse mentaliteit daarin.”
Nederland dol op waterstof
Dat Halpert van de Nederlandse mentaliteit houdt, blijkt wel uit het feit dat Electriq Global veel van zijn innovaties uitrolt in Nederland. Zo werd het waterstofpoeder voor het eerst commercieel ingezet in Ridderkerk, waar het (ter demonstratie) diende als brandstof voor een bouwkraan. Ook ontwikkelt de start-up een fabriek in de haven van Amsterdam, waar het waterstofpoeder zo van de band moet gaan rollen.
Hoe werkt het?
Waterstof is een energiedrager die, mits gemaakt met groene stroom, als duurzaam alternatief kan dienen voor fossiele brandstoffen. De meest voor de hand liggende toepassingen zijn in de industrie, zwaar transport zoals scheepvaart en vrachtwagens en als grondstof in de chemie. Bij het gebruik van waterstof komt geen CO2 vrij. De enige restproducten zijn zuiver water en zuurstof.
Eerder legde Halpert de techniek van Electriq Global in detail aan Change Inc. uit. Waar waterstof als brandstof meestal wordt aangeleverd als gas of vloeistof, levert de Israëlische start-up het aan in poedervorm. Het poeder is in kleine pellets geperst die lijken op grote ronde pepermuntjes met een gat erin. De capsules worden in een speciale generator gemengd met water, van waaruit energie ontstaat. Die energie kan worden gebruikt om apparaten aan te drijven; vooral handig op plekken waar het traditionele stroomnet ontoereikend of zelfs afwezig is.
Lees hier
het eerdere artikel over de techniek van Electriq Global.
Fabrieken in de maak
Gevraagd naar de ontwikkeling van de fabriek in Amsterdam, zegt Halpert dat die gestaag verloopt. “Het zal wel een paar jaar duren om die te bouwen. We hebben onlangs de vergunningen afgerond en zullen binnenkort beginnen met het bouwen. Onze inschatting dat de fabriek in 2025 werkend zou zijn, bleek iets te ambitieus. Het is een proces dat veel tijd in beslag neemt. We verwachten dat de fabriek vanaf 2026 waterstofpoeder zal produceren.”
Maar dat wil niet zeggen dat Electriq Global stilzit. Halpert is met zijn team bezig geweest om de potentiële markt van het waterstofpoeder te vergroten. “We zijn aan het kijken naar een tweede locatie voor een poederfabriek. Daarvoor zijn we in contact met gebieden met veel hernieuwbare energiebronnen, zowel in Europa als in het Midden-Oosten. Daarnaast bespreken we met enkele partners de mogelijkheden om onze technologie uit te rollen buiten de Nederlandse markt.”
Meer energie uit waterstofpoeder
Halpert zegt dat Electriq Global ook zijn producten aan het fijnslijpen is. Dat doet het bedrijf omdat de Nederlandse markt het duidelijke signaal af heeft gegeven dat een waterstofpoedergenerator meer dan één apparaat per bouwterrein moeten kunnen aandrijven. Nu is dat nog niet mogelijk. Daarom is Electriq Global de capaciteit van hun generatoren aan het optimaliseren.
Baruch Halpert, CEO van Electriq Global, bij het World Economic Forum (WEF). Electriq Global werd onlangs door het WEF onderscheiden als ‘Technology Pioneer’. | Credit: Electriq Global‘Een gezonde uitdaging’
De waterstofmarkt is zeer uitdagend, benadrukt Halpert, en nog lang niet alles daarin is uitgedokterd. Dat komt omdat waterstof als energiebron nog volop in ontwikkeling is. “Het is alsof je over internet spreekt in 1991”, zegt Halpert. “We hebben tijd nodig om alle implicaties helemaal uit te denken. Dat gaat langzaam, maar het is noodzakelijk om te voorkomen dat er negatieve effecten kunnen optreden. Laat me duidelijk zijn: ik klaag niet. Het is juist belangrijk om goed onderzoek te doen, voordat je vooruit gaat. Wat eerst misschien de langzaamste oplossing lijkt, zal uiteindelijk de snelste oplossing zijn.”
Tweede helft van het decennium
Halpert denkt dat de poedertechnologie van Electriq Global in 2025 grootschalig kan worden uitgerold. Het gaat dan om de systemen die waterstofpoeder omzetten in energie. Het poeder van hun fabrieken zelf zal snel daarna en masse beschikbaar worden, denkt hij. “We kunnen onze systemen dus in de tweede helft van dit decennium aan klanten gaan verkopen. Naast bouwterreinen willen we ze dan ook beschikbaar maken voor back-upsystemen, in bijvoorbeeld gebouwen en in datacenters.”
