TNO zal samen met bedrijven als SkyNRG (een producent van biodiesel voor vliegtuigen) en energiereus RWE Power onderzoeken of en hoe CO2 een nuttige grondstof kan worden voor vliegtuigen. Dat is een ingewikkeld proces; eerst moet CO2 worden afgevangen uit schoorstenen, vervolgens moet het met waterstof (geproduceerd met duurzame stroom) reageren om koolwaterstoffen (zogenoemde olefinen) te krijgen. Die olefinen moeten met een chemisch proces veranderen in duurzame vliegtuigbrandstof.
Goedkoper en beter
Het onderzoek omhelst alle stappen, en alles wordt onder ‘industrieel relevante omstandigheden’ getest. De beloften van het project zijn groot: TNO noemt het onderzoek zeer innovatief en zegt dat het uiteindelijk leidt tot vliegtuigbrandstof die goedkoper is en meer energie per liter brandstof oplevert dan andere vliegtuigbrandstoffen die gemaakt worden met elektriciteit.
Lees ook: Finse biobrandstof-producent wil capaciteit voor luchtvaart verdubbelen
Het mes snijdt bij dit onderzoek aan twee kanten. Ten eerste maakt het de luchtvaart duurzamer. Dat is hard nodig, want deze sector veroorzaakt 2 procent van alle CO2-uitstoot. Voorlopig is er geen goed alternatief voor kerosine voor vliegtuigen, behalve biobrandstof. Maar het aanbod van grondstoffen voor die biofuel is niet oneindig.
CO2 opslaan onder de grond
Ten tweede verwerkt dit project CO2. Dat is nu al relevant, omdat het afvangen van CO2 bij de schoorsteen voor de vervuilende industrie een uitkomst kan zijn. Maar ook in de toekomst is het handig om CO2 als grondstof te gebruiken. De verwachting is dat veel bedrijven CO2 onder de grond op gaan slaan om aan emissie-eisen te voldoen. Door die CO2 op termijn nuttig te gebruiken, kunnen bedrijven iets verdienen aan hun opgeslagen ‘afval’.
Het onderzoeksproject loopt vier jaar en krijgt subsidie van de Europese Unie. Na die vier jaar moet er een techniek liggen die duurzame vliegtuigbrandstof, gemaakt met CO2 en waterstof, mogelijk maakt.
Lees ook: Luchtvaartsector wil in 2030 alleen nog op biobrandstof vliegen
