Het is zo simpel: je maakt water warm, en als het 100 graden Celsius bereikt kookt het. Maar water koken is eigenlijk heel inefficiënt. Zeker in grote hoeveelheden duurt het lang voor water op temperatuur is.
De knappe koppen van het MIT gingen daarom op zoek naar de verspillingen in het kookproces. Die zit vooral op de plekken waar water contact maakt met een warm oppervlak. Daar ontstaan belletjes, maar te veel belletjes zorgen voor een soort isolerend laagje dat het kookproces vertraagd.
Efficiënt verwarmen
Die bubbels moeten dus weg. Maar ze moeten ook weer niet helemaal weg, want de bubbels zijn ook een teken dat het verwarmen efficiënt gaat. Veel eerdere pogingen om water efficiënter te koken liepen dan ook mis; als je een inefficiëntie aanpakt, komt er een andere voor in de plaats.
Maar met de kennis van natuurkunde en technieken om heel kleine gaatjes te maken wisten de wetenschappers nu wel iets te bereiken. Kleine deukjes, maximaal tien micrometer groot, op een afstand van twee millimeter van elkaar. Ze zorgen ervoor dat de bubbels vrolijk kunnen bubbelen zonder een isolerend laagje te vormen.
Lees ook: Vrees over gastoevoer, maar Gasunie voorziet geen problemen
Industrie verduurzamen
Hoeveel minder energie je precies kwijt bent door deze techniek, blijft onduidelijk in het onderzoek. Wel is de overdracht van hitte, van een heet oppervlak naar het water, 400 procent beter dan zonder de coating.
De onderzoekers benadrukken dat hun experiment kleinschalig is, maar dat er mogelijkheden zijn voor de industrie. Als het speciale oppervlak bijvoorbeeld via zandstraling op grote ketels aangebracht wordt, verwarmen die ketels veel efficiënter.
Dat kan veel betekenen voor duurzaamheid. Als je een paar procent minder brandstof nodig hebt om een ketel water aan de kook te brengen bespaar je niet alleen geld, je spaart ook het milieu. In de industrie, waar de duurzaamheidsuitdaging groot is, helpen alle kleine beetjes. Deze hightech coating draagt daar mogelijk een steentje aan bij.
Schrijf je in voor onze Newsbreak: iedere dag rond 12 uur het laatste nieuws
Wil jij iedere middag rond 12 uur het laatste nieuws over duurzaamheid ontvangen? Dat kan! Schrijf je hier in voor onze Newsbreak.
schrijf je in voor de nieuwsbrief
Wil jij iedere ochtend rond 7 uur het laatste nieuws over duurzaamheid ontvangen? Dat kan!
Schrijf je nu in