Wanneer zonlicht op een zonnepaneel valt, wordt het omgezet in energie. “Maar bij dat proces gaat 80 tot 85 procent van de energie verloren”, zegt hoofddocent Tim den Hartog van de Zuyd Hogeschool, in een persbericht. “Onze reactor vangt straks precies diezelfde zonnestralen op, maar kan dankzij hele kleine deeltjes veel meer lichtstralen opnemen. Die deeltjes zijn het geheim van de smid; ze laten veel minder energie verloren gaan.”
Duurzame chemie
Momenteel wordt er hard gewerkt aan een grotere reactor, die de berekeningen van Den Hartog moet onderbouwen. Als die berekeningen kloppen, is dat goed nieuws voor de chemie-industrie, die een grootverbruiker is van energie. “Het scheelt enorm als we de chemische reactie direct kunnen laten aandrijven door zonlicht”, aldus Den Hartog.
De nieuwe techniek heeft talloze toepassingen. De reactor kan in de toekomst bijvoorbeeld ingezet worden om tussenproducten voor medicijnen te maken. Maar er is meer mogelijk, verwacht Den Hartog. Denk bijvoorbeeld ook aan het produceren van voedselingrediënten of brandstoffen. “Over enkele jaren produceren de eerste bedrijven met deze technologie”, aldus de docent.
Proefopstelling
Maar zover is het nog niet. Momenteel bevindt de reactor zich nog in de ontwikkelingsfase. Een proefopstelling is al wel te vinden in het studentenlaboratorium bij Chemelot Innovation and Learning Labs (CHILL). Deze proefreactor heeft overigens nog geen echt zonlicht gezien. Een grote lamp neemt er vooralsnog de honneurs waar.
In de aankomende tijd onderzoeken studenten hoe de chemische reacties op grotere schaal uitgevoerd kunnen worden. Vervolgens wordt de reactor klaargestoomd voor de markt.
Schrijf je in voor onze Newsbreak: iedere dag rond 12 uur het laatste nieuws
Wil jij iedere middag rond 12 uur het laatste nieuws over duurzaamheid ontvangen? Dat kan! Schrijf je hier in voor onze Newsbreak.
