Slazenger, de typisch Britse sportartikelenfabrikant, is al sinds 1902 de officiële bal leverancier voor Wimbledon. Het bedrijf heeft zijn hoofdkantoor gevestigd in Shirebrook in Derbyshire.
Hemelsbreed is dat ongeveer 250 kilometer bij Wimbledon vandaan. Toch vliegt hun officiële Wimbledon tennisbal tussen elf landen en over vier continenten voordat deze wordt geassembleerd in Bataan in de Filipijnen waarna hij zijn laatste 11.000 kilometer aflegt naar het Centre Court.
Dr Mark Johnson, Associate Professor of Operations Management van de Warwick Business School, nam een diepere kijk in de toeleveringsketen van de tennisballen en ontdekte een verrassend lange en ingewikkelde reis naar een van ’s werelds grootste sport evenementen.
Langste reis
“Het is een van de langste reizen die ik een product ooit heb zien maken.” vertelt Johnson. “Op het eerste gezicht lijkt meer dan 81.000 kilometer reizen om een tennisbal te maken natuurlijk belachelijk, maar het toont wel het mondiale karakter van de hedendaagse productie. Uiteindelijk is dit dus de meest kosteneffectieve manier om tennisballen te maken.”
“Voor de financiële crisis waren de logistieke kosten erg hoog en daardoor hielden veel bedrijven hun productie dicht bij hun bron van grondstoffen, maar dat is nu niet meer gebruikelijk.” legt Johnson uit.
Complexe keten
In een complexe toeleveringsketen van materialen worden klei uit de VS, silica uit Griekenland, magnesiumcarbonaar uit Japan, zinkoxide uit Thailand, zwavel uit Zuid-Korea en rubber uit Maleisie verscheept naar Bataan. Hier wordt het rubber gevulkaniseerd om het slijtvaster te maken.
Daarnaast wordt wol ingevlogen uit Nieuw-Zeeland naar Strout in Engeland waar het wordt omgezet in filt en vervolgens doorgestuurd naar Bataan in de Filipijnen.
Ondertussen worden ook naftaleen uit China en lijm uit Basilan naar Bataan gebracht waarna de ballen geproduceerd kunnen worden. Tenslotte arriveren hier ook de blikken vanuit Indonesië en kunnen de ballen verpakt worden voor verzending naar Wimbledon.
“Los van het feit dat het Slazenger wel gelukt is om de toeleveringsketen vrij kort en gecentreerd rond de Filipijnen te houden, zorgen de wol en klei voor een fikse bijdrage in het aantal afgelegde kilometers.” aldus Johnson.
Bron: wbs.ac.uk
Foto: Horia Varlan via Flickr en wbs.ac.uk
