Steeds meer mensen wonen in steden, en die steden worden steeds viezer. Smog, fijnstof, CO2 - er zijn allemaal manieren waarop het milieu last heeft van het intensieve gebruik van ruimte waar een stad mee gepaard gaat. Nieuw onderzoek laat zien dat slechts 25 steden verantwoordelijk zijn voor de helft van de stadsemmissies op de wereld.
Dat onderzoek van de Chinese Sun Yat-sen University nam de uitstoot van broeikasgassen onder de loep in 167 steden, en keek welke steden het meest bijdroegen. Sowieso zijn steden voor een belangrijk deel verantwoordelijk voor de CO2-uitstoot: 70 procent komt van de stad, de mensen die er wonen en de industrie er omheen. Dat is logisch; waar mensen wonen of werken, is activiteit, en dat zorgt voor uitstoot. De andere grote bijdrage komt van landbouw en veehouderij, wat voornamelijk op het platteland gebeurt.
Tokyo en Moskou
Maar ene stad is de andere niet. Het Chinese onderzoek liet zien dat slechts een heel klein deel van de onderzochte steden het grootste deel van de CO2 uitstoot. 25 ‘supersteden’ stoten meer dan 50 procent van de stedelijke CO2 uit. Dit zijn bekende metropolen zoals Tokyo in Japan en Shanghai in China. Ook Istanbul (Turkije) en Moskou (Rusland) staan in deze lijst. Het grootste deel van de top 25 ligt in Azië.
Dat de grootste steden het meest vervuilen, is misschien niet verrassend. Daarom keken de onderzoekers ook naar de vervuiling per inwoner. Een gemiddelde inwoner in een Europese, Australische of Amerikaanse stad stoot meer uit dan een inwoner in een Aziatische stad. De welvaart in ‘westerse’ landen ligt hoger, en dat zorgt voor meer uitstoot. Bijvoorbeeld omdat mensen meer vlees eten, vaker of in grotere auto’s rijden of meer met het vliegtuig gaan.
China verreweg het meest vervuilend
Dat een Aziatische stedeling minder CO2-uitstoot geldt voor alle landen behalve China. In het onderzoek geldt China niet als een ‘welvarend’ land, maar de steden zijn wel net zo vervuilend of zelfs veel vervuilender dan Westerse steden. De belangrijkste bronnen van uitstoot zijn in alle steden dezelfde: transport en energieverbruik. Naarmate transport groener wordt (bijvoorbeeld door openbaar vervoer of elektrische auto’s), en er meer zonne- en windstroom beschikbaar komt op het stroomnet, worden steden ook schoner.
In het Chinese onderzoek werden twee Nederlandse steden meegenomen: Amsterdam en Rotterdam. Amsterdam doet het goed; het grootste deel van het energieverbruik komt van commerciële gebouwen. Maar Schiphol is bijvoorbeeld niet meegenomen in deze cijfers. Bij Rotterdam telt de haven wel mee, waardoor deze stad een veel hogere uitstoot heeft.
Rotterdamse haven
Ook een analyse van vergelijkingssite Utilitybidder laat zien dat Rotterdam nogal wat vervuiling veroorzaakt. De site bekeek de vervuiling in steden op drie gebieden: luchtkwaliteit, congestie en CO2-uitstoot. Omdat de haven van Rotterdam, met het komen en gaan van schepen die stookolie verbranden, meetelt in de cijfers, is de stad de nummer 4 meest vervuilde stad ter wereld. Op CO2-uitstoot staat hij zelfs op 1. Steden als Lima (Peru) en Santiago (Chili) scoren slechter, doordat de congestie of luchtvervuiling in die steden erger is. In de lijst van Utilitybidder staat Amsterdam op plek 77.
Hoewel Rotterdam het in het Chinese onderzoek ook niet goed doet, is de uitstoot volgens die onderzoekers vele malen lager dan die van metropolen in Rusland en China. Dat Utilitybidder tot andere conclusies komt, komt voor een belangrijk deel doordat China en Rusland er niet in staan. Dat komt dan weer omdat de website openbare data over vervuiling en klimaat gebruikt, en deze twee landen die gegevens niet openbaar maken.
Het kan ook anders: deze steden lopen voorop in duurzaamheid
schrijf je in voor de nieuwsbrief
Wil jij iedere ochtend rond 7 uur het laatste nieuws over duurzaamheid ontvangen? Dat kan!
Schrijf je nu in