De microplastics waren al gevonden in het ijs en water rondom Antarctica, maar dit is voor het eerst dat de minuscule plasticstukjes ook in verse sneeuw gevonden zijn. De onderzoekers uit Nieuw Zeeland hadden niet verwacht dat ze microplastics op zo’n afgelegen plek in de nieuwe sneeuw zouden vinden.
Niets bleek minder waar. In alle monsters die de onderzoekers namen werden de plasticstukjes teruggevonden. In totaal zijn er dertien soorten microplastics gevonden. Het meeste palstic kam van flesjes of kleding.
Lees ook: Onderzoekers vinden manier om met okra microplastics uit water te zuiveren.
'Dit is heel verdrietig'
Volgens PhD-student Alex Aves, een van de onderzoekers, is het heel verdrietig dat er ook hier microplastics zijn gevonden. “Dat laat zien dat plastic vervuiling zelfs op de meest afgelegen plekken ter wereld voortkomt”, zegt Aves tegen The Guardian.
De oorzaak volgens de onderzoekers: er zijn steeds vaker mensen op Antarctica. En die mensen brengen plastic mee.
Het effect van microplastics
Wat is het effect van microplastics in het milieu? Uit eerder onderzoek blijkt dat microplastics in de atmosfeer straling kunnen vasthouden, en zo bijdragen aan klimaatverandering. Donkere microplastics kunnen in ijs ook zonlicht absorberen, wat het ijs eromheen doet smelten.
Ook kunnen microplastics giftig zijn voor dieren en planten. Onlangs werd ook al bekend dat microplastics in menselijke longen zijn gevonden. Wat daarvan de gezondheidsrisico's zijn voor de mens wordt nog verder onderzocht, onder leiding van een Nederlands team. Maar artsen maken zich grote zorgen.
Lees ook: Berk slurpt microplastics uit de grond
Schrijf je in voor onze Newsbreak: iedere dag rond 12 uur het laatste nieuws
Wil jij iedere middag rond 12 uur het laatste nieuws over duurzaamheid ontvangen? Dat kan! Schrijf je hier in voor onze Newsbreak.
schrijf je in voor de nieuwsbrief
Wil jij iedere ochtend rond 7 uur het laatste nieuws over duurzaamheid ontvangen? Dat kan!
Schrijf je nu in