Aparte afvoersystemen moeten voorkomen dat overtollig regen- en smeltwater in het riool terechtkomt. In plaats daarvan stroomt het naar natte gebieden in de stad, waar het water na natuurlijke filtratie in de rivier terechtkomt. Volgens het stadsbestuur kunnen de ondernemers en Detroit zelf vele honderden miljoenen dollars besparen met de afzonderlijke afvoer.
Een pilot op een groot parkeerterrein in het oosten van de stad moet uitwijzen of het project haalbaar is. Het terrein is eigendom van een supermarkt die per maand $ 8.000 aan rioolheffing betaalt. Vlakbij het parkeerterrein komt een moerasachtig gebied te liggen voor de opvang van het regenwater. Als het systeem werkt, kan het bedrijf volgens de bedenkers van de blauwe infrastructuur, zoals zij die noemen, jaarlijks 90 procent besparen op de heffing.
Zuiveringskosten
In Detroit stroomt overtollig water rechtstreeks het riool in, waar het zich vermengt met gewoon afvalwater. Dit loost na zuivering rechtstreeks in de Detroit River. Het gemeentebestuur legde het bedrijfsleven twee jaar geleden een forse maandelijkse heffing op voor het onderhoud van de riolering en zuiveringsinstallaties. Als blijkt dat regenwater uit het riool is weg te houden, bespaart dat op de zuiveringskosten en kan de heffing weer omlaag.
Kunstmatige wetlands verspreid door de stad zijn volgens de ontwikkelaars efficiënter dan enkele grote verzamelbassins. Die vergen meer onderhoud, terwijl de zuivering van het opgevangen water minder goed is.
Wetlands waren lange tijd natuurlijke elementen in Detroit. In de vorige eeuw zijn die grotendeels gedempt en geasfalteerd. Nieuwe initiatieven, met onder meer poreus asfalt en groenstroken, laten al minder water in het riool stromen. Detroit wil die hoeveelheid echter aanzienlijk verminderen.
Bron: Detroit Free Press | Foto: Jonas Nordlund, via Flickr Creative Commons (Cropped by Duurzaambedrijfsleven)
