Dat blijkt uit onderzoek van het Swiss National Science Foundation. In dit onderzoek hebben de wetenschappers zich specifiek gericht op de levenscyclus van hout in Zwitserland. Op basis van het onderzoek concluderen de wetenschappers dat het gebruik van duurzaam hout in de bouwsector en als alternatief voor energieproductie, zoals het verbranden van houtpellets voor verwarming, de milieuvoetafdruk kan verkleinen.
Duurzaam hout
De CO2-reductie die door gebruik van duurzaam hout ontstaat, draagt volgens de onderzoekers bij aan het behalen van de doelstellingen die zijn vastgesteld in het Parijse Klimaatakkoord. Hierin staat onder andere vastgelegd dat de opwarming van de aarde niet verder dan 2 graden Celsius mag stijgen. In totaal zou duurzaam houtgebruik in Zwitserland leiden tot een CO2-reductie van 2 tot 3,1 miljoen ton per jaar.
Voor deze CO2-reductie zou twee derde kunnen worden behaald door fossiele brandstoffen te vervangen met verwarming door houtproducten. Een derde van de beoogde CO2-reductie kan mogelijk worden gemaakt door hout als duurzaam alternatief te gebruiken voor bouwmaterialen met een hoge milieuvoetafdruk, zoals cement, staal, aluminium en plastic.
Bij de productie van hout nemen bomen CO2-uitstoot op. De geabsorbeerde CO2 wordt echter teruggebracht in de atmosfeer wanneer bomen op natuurlijke wijze ontbinden en wanneer ze verbrand worden. Door het hout van de bomen in te zetten voor het maken van meubels of constructies, zou de opgenomen CO2-uitstoot langer wegblijven, stellen de wetenschappers.
Milieu-impact van hout
“We hebben in dit onderzoek rekening gehouden met de impact van hout op het milieu, met betrekking tot klimaatverandering, energieverbruik, luchtvervuiling en verlies van biodiversiteit”, zegt Florian Suter, wetenschapper aan de ETH Zurich en hoofdonderzoeker van het project, in een persbericht. Volgens de onderzoeker zou houtgebruik in de productie van papier de grootste impact op het milieu achterlaten, door het hoge energie- en watergebruik.
De impact van hout op het milieu hangt af van de bestemming van het hout, stelt Suter. De onderzoeker adviseert daarom om hout zoveel mogelijk te gebruiken in de sectoren waar het materiaal het meest bijdraagt aan milieubehoud, zoals in de bouwsector en als bron voor energieproductie. Daarnaast zouden bedrijven beter inzicht moeten hebben op hun supply chain, om de milieuwinsten van hout te optimaliseren.
Bron: Swiss National Science Foundation | Foto: ChrisDag via Flickr, Creative Commons (Cropped by DuurzaamBedrijfsleven)
