Onbehandeld katoen werkt als een magneet op de optische witmakers uit wasmiddelen. Slechts een minieme hoeveelheid witmakers licht al op onder ultraviolet licht. Daarmee is vermenging van ongezuiverd rioolwater en oppervlaktewater aan te tonen. Voorwaarde is dat de tampon onbehandelde katoen bevat.
Volgens de onderzoekers telt Groot-Brittannië meer dan een miljoen huizen die, vaak zonder dat de bewoners het weten, verkeerd zijn aangesloten op de riolering. Daardoor belandt het afvalwater niet bij de waterzuiveraar, maar in het oppervlaktewater.
De opsporingsmethode bleek zowel in het laboratorium als in de praktijk effectief. In de veldproef bleek een vervuiling vrij eenvoudig te herleiden naar een klein deel van een bepaalde wijk. Daarna zagen inspecteurs al snel bij welk huis de afvoerpijpen verkeerd waren aangesloten.
Voor gemeentebesturen is het momenteel ondoenlijk om alle verkeerde aansluitingen op te sporen. Bestaande tests zijn bovendien duur. Volgens hoofdonderzoeker David Lerner van de University of Sheffield is een simpele katoenen tampon, van nog geen € 0,30, de oplossing.
Bron: University of Sheffield | Foto: Tim Green, via Flickr (Creative Commons) (Cropped by Duurzaambedrijfsleven)
schrijf je in voor de nieuwsbrief
Wil jij iedere ochtend rond 7 uur het laatste nieuws over duurzaamheid ontvangen? Dat kan!
Schrijf je nu in
