Rubber van oude autobanden maakt spoorweg duurzaam

De wetenschappers van de Universitat Politècnica de València (UPV) hebben afgedankte autobanden versnipperd en het rubber toegevoegd aan het ballastbed van een spoorweg. Het ballastbed bestaat uit steenslag, waarin de dwarsliggers van een spoorweg zijn ingebed. Dit onderdeel van de spoorweg maakt het mogelijk om trillingen te dempen en voert overtollig regenwater af.

Duurzaam alternatief

“Dit materiaal heeft meerdere voordelen”, zegt Pablo Martinez Fernández, onderzoeker bij het UVP Institute of Transport and Territory (Itrat). “Aan de ene kant draagt het bij aan het verminderen van trillingen die door een rijdende trein worden veroorzaakt. Maar tegelijkertijd biedt het materiaal nieuwe mogelijkheden voor met name kalksteengroeven en bedrijven die oude autobanden recyclen.”

Volgens de wetenschapper kan het gebruik van versnipperd rubber uit afgedankte autobanden het beschikbare kalksteen voor het ballastbed van spoorwegen beter benutten. Zo is het duurzame materiaal getest op een spoorweglijn in de Spaanse regio Andalusië. Naast het dempen van de trillingen, blijkt het gerecyclede rubber ook schade aan spoorwegonderdelen te kunnen voorkomen.

Onderhoud infrastructuur

Eerder ontwikkelden onderzoekers van de Britse University of Surrey en de Griekse Aristotle University of Thessaloniki een elastische laag voor bruggen, uit gerecyclede autobanden. De laag wordt op bestaande bruggen aangelegd en kan bewegingen absorberen, die mogelijk scheuren veroorzaken in de constructie.

Door de laag te produceren uit oude autobanden, voorkomen de wetenschappers dat de banden worden weggegooid. Jaarlijks worden er in Groot-Brittannië 50 miljoen autobanden weggegooid, stellen de onderzoekers. De zogeheten ‘isolator’ moet volgens de wetenschappers uitkomst bieden voor het onderhoud van bruggen in ontwikkelingslanden. 

Bron: UVP | Foto: Hefin Owen, Creative Commons (Cropped by DuurzaamBedrijfsleven)