The Substitute verduurzaamt interieursector: ‘Jaarlijks gooien we 247 miljoen kilo aan meubels weg’

Changemaker Glenn Holland: "We gaan niet voor de korte klap, onze producten gaan lang mee"

Niet veel mensen die net afstuderen kunnen direct aan de slag als directeur. Glenn Holland bleef na zijn stage aan en werd founder bij start-up BOW. Het bedrijf levert bouwstenen, om kantoren steeds opnieuw in te kunnen richten. Er zijn inmiddels acht mensen in dienst. Wat is BOW voor bedrijf? “BOW levert modulaire prefab bouwstenen voor kantoorgebouwen. Organisaties kunnen groeien of krimpen en bedrijfsgebouwen zijn daar vaak niet op ingericht. Met de bouwstenen van BOW kun je een kantoor helemaal inrichten zoals je dat wilt. Dat gaat verder dan een enkele telefooncel of focusplek. Van dezelfde onderdelen maak je bijvoorbeeld een vergaderruimte. Je hoeft het eigenlijk nooit meer weg te gooien. De producten zijn veelal van staal en glas. De producten gaan dus ongelofelijk lang mee en gaan niet kapot.’’ ,,Onze producten worden in Nederland gemaakt en geassembleerd. We hebben verschillende soorten dealers, waaronder kantoorinrichters, architecten en projectinrichters. Zij leveren aan kleine organisaties en grote bedrijven. Scholen, gemeenten, ziekenhuizen, kunnen hier allemaal mee werken. BOW valt onder Entweder (ene start-up- en scale-up-ontwikkelaar in kantooromgevingen red.). Het mooie van Entweder is dat ze veel ervaring hebben binnen de ‘workspace’ en ze weten dus precies wat er werkt en wat er op kantoor beter kan. Daar waar ze tegenaan lopen, gaan ze mee aan de slag. In het geval van BOW is dat dus de flexibele kantoorinrichting.” Hoe uniek is jullie product? “Er zijn meer bedrijven die zich bezighouden met modulaire kantoorinrichting, maar niemand doet het zoals wij dat doen. Vaak gebeurt het bijvoorbeeld op kleinere schaal, met een belcel. Daarnaast zou je het kunnen vergelijken met systeemwanden. Dat kost veel tijd om die wanden te plaatsen, te schilderen en installaties te plaatsen. Dat is bij BOW anders: jij en ik kunnen het. Met een paar simpele stappen, kunnen wij samen een heel ander kantoor bouwen. Ik durf wel te zeggen dat we daarin uniek zijn.” Hoe ging jouw start bij BOW? “Het klinkt nu als een hele grote stap om direct founder te worden na mijn afstuderen, maar dat is geleidelijk zo gegroeid. Ik heb bedrijfskunde gestudeerd en tijdens mijn stage bij Entweder merkten we dat er van beide kanten een klik was: het beviel gewoon heel erg goed. Toen ze me vroegen om in te stappen, was BOW nog heel klein. Ik ben steeds een beetje meegegroeid met het bedrijf.” Wat voor soort leider ben je? “Ik denk dat ik vooral een doorzetter ben. Een enthousiasteling die mensen op die manier ook meekrijgt. Ik noem BOW geregeld mijn kindje, dus dat zegt wel iets over hoe ik over het bedrijf denk. Verder ben ik vooral een teamspeler, we gaan allemaal voor hetzelfde doel. Tijdens mijn studie werkte ik bij de Albert Heijn, waar ik op een gegeven moment aan de slag kon als teamleider. Een totaal ander bedrijf en andere functie dan nu, maar het is een goede voorbereiding geweest op de rol die ik nu heb.” Bij BOW heerst een ambitieuze cultuur, geef je aan. Hoe verhoudt zich dat tot de duurzame missie? “Ik denk dat duurzaamheid en ondernemen goed samen kunnen gaan. Juist! Duurzaamheid is iets waar elk bedrijf mee bezig moet zijn, dat zijn we verplicht aan de aarde en aan onszelf. Bij BOW hebben we bovendien een product gemaakt dat heel lang mee gaat en, mocht het toch weg moeten, goed kan worden gerecycled. We gaan niet voor de korte klap, we zitten erin voor de lange termijn. Dat is slim ondernemerschap én duurzaam.” Hoe duurzaam ben jij zelf? “Zelf probeer ik stappen te zetten om duurzamer te leven. Ik rijd een elektrische auto en ik douche niet te lang. Ik ben eigenlijk altijd aan het werk, dus thuis wordt er niet veel gestookt. Verder heb ik de kleine dingen wel van huis uit meegekregen: als ik zie dat iemand een snoeppapiertje op de grond gooit, of als ik iets op de grond zie liggen, dan raap ik het op. Iets kleins natuurlijk, maar helaas is het zo dat nog lang niet iedereen op die manier bezig is.”Schrijf je in voor onze nieuwsbrief: iedere dag rond 07.00 uur het laatste nieuws Wil jij iedere ochtend rond 7 uur het laatste nieuws over duurzaamheid ontvangen? Dat kan! Schrijf je hier in voor onze dagelijkse nieuwsbrief.