In Eindhoven is een nieuwe lantaarnpaal ontwikkeld. De zelfvoorzienende lantaarnpaal met de naam Green Column heeft een windturbine, zonnepaneel én een ingebouwde batterij en zit daardoor nooit zonder energie. Dat is niet alleen duurzaam, maar ook handig voor locaties waar energie niet direct voorhanden is, omdat er geen aansluiting op het energienet is. Denk aan sportvelden, festivalterreinen, landelijke wandel- of fietspaden, parkeerplaatsen en afgelegen woningen.
Logisch idee
Het begon met een eenvoudig en eigenlijk best logisch idee van Jaap Schuuring en Ed van der Kruijssen, oprichters van Windlux. “Waarom voorzien we de lantaarnpalen langs de snelwegen niet van een kleine windturbine? Die palen staan er toch al en veel kleine beetjes energie bij elkaar zijn ook veel energie”, was de gedachte van de oprichters. Zo ver is het nog niet, maar hiermee begon de ontwikkeling van de Green Column. En die is er nu wel. Sinds juni staat er eentje op de High Tech Campus in Eindhoven en die werkt naar alle tevredenheid. Schuuring: “De accu is nog niet één keer onderbelast geweest. En hij houdt zich goed. We hadden een warme zomer. De accu zit in een stalen kooi, volop in de zon. Daar wordt het dus erg heet. Maar ook dat ging goed.”
Gelbatterij
De off-grid lantaarnpaal is uitgerust met een microwindturbine bovenop. Deze kleine turbine heeft een diameter van nog geen 1,20 meter. Windkracht twee is al voldoende om op te laden. Vlak onder de windturbine zit een zonnepaneel.
Zodra het donker wordt, zorgen sensoren ervoor dat het licht aangaat. Een interne gelbatterij levert dan de opgeslagen energie aan de lamp. Schuuring: “We hebben bewust niet voor lithium gekozen, maar voor een gelbatterij. Die is minder temperatuurgevoelig en voordeliger.” De interne batterij kan energie opslaan voor vier dagen in de winter en tot tien dagen in de zomer.
De Green Column maakt – hoe kan het ook anders? − gebruik van zuinige LED-armaturen, wat het energiegebruik laag houdt. Ten slotte is de paal zo ontworpen dat die zo veel mogelijk licht naar de grond stuurt. Zo veroorzaakt die zo min mogelijk lichtvervuiling, waar bijvoorbeeld dieren in natuurgebieden last van zouden kunnen hebben.
Eigen gebruik
De nieuwe lantaarnpaal is volgens de makers ook financieel een zuinige oplossing. Om te beginnen in de aanleg. Doordat je geen kabels hoeft aan te leggen is de installatie eenvoudig. “Een gat in de grond en het staat”, zegt Schuuring. Daar komt bij dat je geen vaste lasten hebt en nergens van afhankelijk bent. “Alles wat je opwekt, is voor eigen gebruik. Je slaat het op en hoeft niets terug te leveren.” En doordat het een hybride oplossing is (zon, wind en batterij), zit je nooit zonder energie.
De mannen van Windlux zijn nog niet gestopt met dromen. Schuuring: “We hopen dat de windturbines langs de weg er ooit komen. We laten nu zien dat het werkt.” En als het dan zo ver is? “Om de 50 meter staat een lantaarnpaal. Als die allemaal hun eigen windturbine hebben, kun je veel energie opwekken. Vervolgens kun je die energie via een netwerk naar tankstations brengen, waar elektrische auto’s dan weer kunnen opladen.”
