Het bedrijf BikeFlip is ontstaan uit een studieproject, vertelt oprichter Casparis Beyer. “De opdracht was om een fictieve, duurzame start-up te bedenken. Een abonnement op volwassenenfietsen bestond toen al. Voor kinderfietsen nog niet, terwijl dat eigenlijk veel logischer is. Kinderen groeien tenslotte uit hun fiets, en dat gaat ook nog eens op hoog tempo.”
Negen maten kinderfietsen
Kinderfietsen zijn er in negen maten. Beyer: “Ga je elke maat af, dan wil dat zeggen dat een kind negen fietsen verslijt voordat hij of zij op een volwassen fiets past. Fietsen worden binnen een gezin vaak wel doorgegeven. De jongste is daar vaak de dupe van, die krijgt de afdankertjes.”
Omdat de doorlooptijd bij kinderfietsen hoog is, is een abonnement volgens hem geschikt. “We leveren een goede fiets voor een vast bedrag per maand. Wanneer een kind uit de fiets groeit, komen we langs met een grotere maat. We flippen de fiets.”
Fietsen zo goed als nieuw
Die fietsen zijn allemaal geüpcycled, vult compagnon Paul Remie aan. “Aan oude fietsen geen gebrek. Er staan er genoeg weg te roesten in depots en schuurtjes. In onze werkplaats worden die oude barrels weer opgeknapt.”
De kinderfietsen worden helemaal uit elkaar gehaald. Alle bruikbare onderdelen gaan nog een rondje mee. Vervolgens worden de fietsen met zowel oude als nieuwe onderdelen weer in elkaar gezet. “Als laatste krijgt de fiets een poedercoat. Dat is een stootvaste laag die beter en langer houdt dan lak. De fiets rolt weer als nieuw de werkplaats uit.”
Inmiddels zijn er al vijfduizend fietsen geüpcycled. Dat maakt Beyer trots. “Met elke fiets die we redden en opknappen besparen we zo’n 100 kilogram CO2. Een nieuwe fiets moet worden geproduceerd en vervoerd. Dat zorgt nu eenmaal voor uitstoot. Omdat wij fietsen hergebruiken, blijft die uitstoot bespaard.”
Sociale werkplaats
De werkplaats heeft een sociaal karakter. “We bieden werkervaringstrajecten aan. Via de gemeente Utrecht komen mensen met een uitkering bij ons binnen. In zes maanden tijd leren ze om fietsen te maken. Het opknappen van fietsen is technisch en concreet werk. Het kan echt een opstapje zijn naar diverse beroepen. Dat zien we ook in de praktijk. Mensen stromen in, wij leiden ze op en later stromen ze uit naar een betaalde baan”, aldus Remie.
Reparatieservice
Met elke fiets levert BikeFlip ook een onderhoudscontract. “Is er iets kapot, dan repareren wij het aan huis”, licht Beyer toe. “Zo willen we de levensduur van de fietsen verlengen. Daarnaast maakt die ontzorgende factor het abonnement aantrekkelijk voor ouders.”
Breed publiek
Dat zorgt er volgens Remie voor dat BikeFlip een breed publiek bedient. “Sommige mensen maken de rekensom. Iedere keer een nieuwe fiets kopen kost aardig wat geld. Dan is het onderaan de streep voordeliger om een abonnement af te sluiten voor een vast bedrag per maand. Anderen doen het vanuit duurzaamheidsoogpunt. Die moedigen de beweging van bezit naar gebruik aan. Weer een andere groep vindt het gemak van de reparatieservice fijn. En dan zijn er ook nog klanten die onze sociale werkplaats een meerwaarde vinden.”
Landelijk netwerk
BikeFlip werkt vanuit het Utrechtse Maarssen. Remie: “Daar zit ons hoofdkantoor, de werkplaats en we stallen er een gedeelte van de voorraad. Onlangs hebben we een conceptstore geopend in de Marnixstraat in Amsterdam. Dat is een fysieke plek waar het concept stap voor stap wordt uitgelegd en de verschillende fietsmaten worden tentoongesteld. Het is ook een plek waar mensen hun vragen kunnen stellen. Dat werkt wel goed.”
Door de service die het bedrijf biedt, is het onmogelijk om het hele land van kinderfietsen te voorzien. “We leveren een complete service aan huis. Het is lastig om voor één fiets op en neer te rijden naar Drenthe. Daarom werken we vooralsnog in de omgeving Utrecht, Amsterdam, Hilversum en Amersfoort. Plannen om dit verder uit te breiden zijn er zeker, maar alles op zijn tijd. We willen als het gaat om kwaliteit nog verder groeien. Het doel is om de kwaliteit van de fietsen elk jaar met een paar procent te verbeteren. Het streven is om praktisch nieuwe fietsen te maken met herbruikbare materialen.”
Voorlopers en achterlopers
Hoe kijken de ondernemers achter BikeFlip naar andere fietsfabrikanten? “In de hele branche zien we echt wel dat er een verandering gaande is”, zegt Remie. “Wij pakken het best radicaal aan, maar er zijn ook andere merken waarbij die circulaire gedachte een rol speelt. Roetz Bikes is zo’n partij die ook fietsen upcyclet. Dat is wel een voorbeeld voor ons. Swapfiets maakt ook plannen voor duurzamere fietsen. We kijken vanaf de zijlijn toe hoe dat zich ontwikkelt.”
Beyer sluit zich daarbij aan. “Al produceert het gros van de fabrikanten nog altijd fietsen op grote schaal. De kwaliteit van de Chinese fietsen die naar Nederland worden geïmporteerd laat soms te wensen over. Ze staan drie maanden buiten en beginnen al te roesten. Dus waar Roetz een goed voorbeeld is, zijn er helaas ook andere verhalen. Al kent iedere branche voorlopers en achterlopers. Wij zijn graag onderdeel van de eerste groep.”
