Het Amerikaanse bedrijf Amogy is opgericht door vier MIT-alumni die de transportsector willen vergroenen. Met behulp van groene ammoniak willen de experts zwaar wegvervoer uitstootvrij maken.
Groene ammoniak als alternatief voor fossiele brandstoffen is niet nieuw. Zo wordt het groene alternatief al vaker ingezet in de scheepvaart. Nu heeft Amogy naar eigen zeggen voor het eerst een vrachtwagen aangedreven op groene ammoniak.
Wat maakt groene ammoniak duurzaam?
Voor groene ammoniak wordt groene stroom gebruikt om water te splitsen. Dit gebeurt met behulp van hydrolyse, waarbij waterstof en zuurstof ontstaan. Waterstof kan samen met stikstof uit de lucht – waar we genoeg van hebben, onder hoge druk en temperatuur gevormd worden tot ammoniak (NH3). De ammoniak kan vervolgens in grote tanks als vloeistof worden opgeslagen. Het heeft een hoge energiedichtheid en bij de verbranding komt alleen waterdamp en stikstof vrij.
Het werkt als volgt: de aandrijflijn van Amogy is voorzien van een ammoniakkraker die de ammoniak aan boord van de vrachtwagen weer omzet in waterstof. Vervolgens loopt de waterstof door een brandstofcel om elektrische stroom op te wekken. Die stroom wordt gebruikt om de elektromotor aan te drijven.
Waterstof of ammoniak
Het voordeel van groene ammoniak ten opzichte van groene waterstof is dat het een veel hogere energiedichtheid heeft. Dat betekent dat ammoniak in volume bijna drie keer zoveel energie kan vervoeren als waterstofgas en in gewicht meer dan 20 keer zoveel als de huidige lithiumbatterijen.
Daarnaast is een nadeel van waterstof dat het onder hoge druk en extreem koude temperaturen opgeslagen moet worden. Dat kost allebei veel energie.
Ammoniakdrone en tractor
Amogy ontwikkelde in 2021 een ammoniakdrone van 5 kilowatt en liet een jaar later een tractor op ammoniak rijden van 100 kilowatt. De vrachtwagen op de groene brandstof heeft zo’n 900 kilowattuur aan energie. Dat is net zo veel als de elektrische vrachtwagen van Tesla. Maar de Amogy-truck is binnen acht minuten volgetankt. Met een supercharger kost het Tesla 30 minuten. Hoeveel kilometer de vrachtwagen op een volle tank kan afleggen, is niet bekend.
Uitdaging
Het is een hele uitdaging om zwaar wegtransport te verduurzamen. De groep is verantwoordelijk voor 23 procent van de totale CO2-uitstoot van de transportsector. Er wordt wel met batterijen geëxperimenteerd, maar daar is de energiedichtheid die nodig is om diesel te vervangen vaak niet hoog genoeg en kunnen daardoor kortere afstanden afleggen.
Na de test met de ammoniakvrachtwagen werkt Amogy nu aan iets nieuws: een sleepboot van 1 megawatt die aangedreven is op ammoniak. Het bedrijf presenteert later dit jaar de resultaten van de proef.
